名闻遐迩的安溪铁观音

福建是著名的产茶胜地，名闻遐迩的“铁观音”就产于福建安溪县西坪尧阳。

铁观音的萌芽期在春分前后，停止生长期在霜降前后，一年生长期7个月。虽然它开花多，结实率高，但天性娇弱，抗逆性较差，因此有“好喝不好栽”之说。

用铁观音制成的乌龙茶品质特优，滋味醇厚甘鲜，香气清芳高雅，水色清澈金黄，叶底肥厚软亮，常以天然的兰花香和特殊的“观音韵”区别于其他乌龙茶；而用其制成的红、绿茶则品质中等。

这种茶为何称作铁观音呢？关于它的由来，有两个传说：

传说1725年前后，西坪尧阳松林头有一老茶农魏荫，他勤于种茶，又信奉观音，每日晨昏必在观音像前敬献清茶一杯，数十年如一日从未中断。

一夜，熟睡中的魏荫梦见自己荷锄出门，走到一溪涧边时，在石缝中发现一棵茶树，枝壮叶茂，芬芳诱人。魏荫觉得奇怪，正想探身采摘，突然传来一阵狗吠声，把一场好梦惊醒。

第二日清晨，魏荫循着梦中的路线寻觅，在观音仑打石坑的石隙间，果然有一棵如梦中所见的茶树，这茶树叶形椭圆，叶肉肥厚，嫩芽紫红，青翠欲滴。

他喜出望外，于是将茶树移植进家中的一口破铁鼎中，悉心培育，经过数年终于压枝繁殖，棵棵茁壮，叶叶油绿。等到成熟后采摘下来，精心炮制，果然茶质特异，香韵非凡，视之为家珍，密藏在罐中。

此后，每逢贵客嘉宾临门，魏荫就取出来冲泡品评，凡饮过此茶的人，都赞不绝口。

一天，有一位私塾先生饮过茶后，便惊奇地问：“此属何种好茶？”

魏荫便把梦中所遇和移植经过，告诉了这位私塾先生，并说因为此茶发现于崖石之中，崖石又威武像罗汉，并且又移植在铁鼎中，想称它为“铁罗汉”。

私塾先生摇了摇头道：“有的罗汉狰狞可怖，好茶怎么能够用这样的俗称。这茶是观音托梦所获，还是称‘铁观音’为好！”

魏荫听后，连连称妙，从此就将此茶命名为铁观音。

另外还有一个传说：清朝时，安溪西坪尧阳南岩有一读书人叫王士让，他曾在安溪西坪的南山山脚下建了一个书房，取名为“南轩”。

王士让经常与朋友一起在南轩吟诗作文，独自一人时，就喜欢在夕阳西坠时在南轩之旁漫步。

一天，偶然间发现层石荒园间有棵茶树与众不同，于是移植到南轩的苗圃里，朝夕料理，精心培育。

终于，功夫不负有心人，这棵茶树年年繁殖，枝叶越长越茂盛。这茶树圆叶红心，采制成品后，则乌润肥壮，气味超凡；泡饮之后，香馥味醇，沁人肺腑。

1732年，王士让中副贡，后来他出任湖广黄州府蕲州通判，1741年奉召进京，晋谒礼部侍郎方苞时，便以此茶馈赠。

方苞品后觉得茶质非凡，茶味醇香，于是转献内廷。

乾隆帝饮后龙颜大悦，召见王士让询问尧阳茶史，因为这种茶乌润结实，沉重似“铁”，味香形美，犹如“观音”，便赐名为“铁观音”。

其实，早在宋元时期，安溪不论是寺观或农家均已产茶。据《清水岩志》记载：

清水高峰，出云吐雾，寺僧植茶，饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，食之能疗百病。老寮等属人家，清香之味不及也。

鬼空口有宋植二、3棵其味尤香，其功益大，饮之不觉两腋风生，倘遇陆羽，将以补茶话焉。

安溪茶叶通过“海上丝绸之路”走向世界，畅销海外。

安溪铁观音属于乌龙茶类，是我国十大名茶之一乌龙茶类的代表。介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶类，铁观音独具“观音韵”，清香雅韵，“七泡余香溪月露，满心喜乐岭云涛”。

铁观音除具有一般茶叶的保健功能外，还具有抗衰老、抗癌症、抗动脉硬化、防治糖尿病、减肥健美、防治龋齿、清热降火，敌烟醒酒等功效。

1896年，安溪人张乃妙、张乃乾兄弟将铁观音传至台湾木栅区。并先后传到福建省的永春、南安、华安、平和、福安、崇安、莆田、仙游等县和广东等省。

[旁注]

观音韵　指对铁观音茶品、观、回味其特有的香味，从干茶颜色看，呈墨绿；用手掂干茶，会觉得比较有手感，有分量感，那是因为里面的茶叶元素多的原因；汤色呈黄色而不是绿色；从滋味来说，好的浓香就是上面所说的有铁观音味。而且这种茶比较耐泡。

方苞　字灵皋，亦字凤九，晚年号望溪，亦号南山牧叟。桐枞“桂林方氏”十六世祖，与明初大思想家方孝孺同属“桂林方氏”大家族。是清代散文家，桐城派散文创始人，与姚鼐、刘大櫆合称桐城三祖。

海上丝绸之路　起点位于福建省泉州市，是陆上丝绸之路的延伸。形成主因是我国东南沿海山多平原少，且内部往来不易，因此自古许多人便积极向海上发展。我国东岸夏、冬两季有季风助航，因此也增加了由海路通往欧陆的方便性。

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不管铁观音究竟如何得名，其茶香味醇却无异议。福建人善饮功夫茶，而铁观音味道醇厚，适于慢慢品味，最适宜泡功夫茶。

来到闽南，品一品独步天下的功夫茶，才能领略出八闽之地源远流长的茶文化的深厚韵味。