婆罗门众神

随着时间的推移，特别是在婆罗门教形成之后，众神间原来的平等关系逐渐发生变化，众神原有的秩序被几个原来并不起眼的普通神灵打破了，他们最后成为高踞众神之上的主神，他们就是创造神梵天、护持神毗湿奴和毁灭神湿婆。

如果说早期吠陀诸神身上还带着浓厚的原始社会遗风的话，三大主神的出现则开始折射出人间权威的确立，特别是创造、护持和毁灭三大绝对权力的确立，表明人间的国王已需要为自己罩上主宰世界、统治世界的神圣光环。人们的认识力也开始从万物有灵的阶段发展到概括抽象的水平，那些风雨雷电、山河鸟兽等具体的自然现象被逐渐淡化，而凌驾于万物之上的力量被神化为天神。但是传统是顽强的，在占代印度，众多的神长期存在。即使是一神教出现之后，多神崇拜仍然深深扎根于人民的精神世界之中。

创造神梵天

关于创造神梵天的由来，说法各不相同，梵天有时被说成是众神之首，宇宙的构造者和世界的守护者，但也有说他本身是一切人类的始祖上帝比塔廖耶的创造物，或者被认为是火漂浮在宇宙洪水上的宇宙金卵中孵化出来的，甚至还有说他是从毗湿奴肚脐上生出的莲花中诞生的。

古印度梵天诞生图虽然梵天有时被认为是自我创造的，但当他被看作印度教三神组合之一时，他的角色则成了单一的创造者，他早先的万有之神的身份一般不是转移到毗湿奴身上就是转移到湿婆身上。鉴于世界已被创造，另外两位大神守护者和毁灭者便引起更大的兴趣，他们“霸占”了原属于梵天的光环，诸如梵天的10种形状就被当作毗湿奴的化身。

大梵天像

从外形上，梵天被描绘成红皮肤，穿白袍，有四臂，手持《吠陀》和他的权杖，或一把匙子，或一串念珠，或一张弓，或一个水罐。而他最显著的特征是他的4个头。梵天的坐骑为一只鹅。梵天从他的本体上创造出了一个女伴，他爱上了她。这位美丽又不失文雅的姑娘有许多名字：萨塔鲁帕、莎维德利、萨拉斯瓦蒂、瓦切、伽耶特利和婆罗贺曼尼。她被梵天的炽热目光看得局促不安，便走开躲避他的凝视。但无论她躲到他右边、左边和背后，他都在每个方向长出一个新的头。于是她升上天空，但那里又出现了第五个头注视着她，梵天与这个既是他的女儿又是他的妻子的姑娘结合衍生出人类。

护持神毗湿奴

毗湿奴在吠陀诸神中只是一个很不起眼的神灵，只不过是太阳神下面的一个助手，早上从东方出现，达于天顶，最后在西方落下，《梨俱吠陀》中说他：

丈量出世界，

在他的三个阔大的步子内，

一切生物都得到居处。

到了吠陀时代的后期，毗湿奴的地位逐渐上升，直到仅次于梵天。他手执法轮、法杖等宝物端坐莲花座，或卧在七头巨蛇身上。

毗湿奴寺南面的浮雕，浮雕主要表现毗湿奴侧卧的形象。毗湿奴变化多端，不仅有一千个称号，而且也曾多次以不同的化身来到人间以拯救世界：毫不起眼的小矮人，持斧罗摩，力大无穷的黑天，战胜魔王夺回妻子的王子，面目慈祥的佛陀，骑白马的神剑英雄伽尔基……这些形象不同的神明都是毗湿奴的化身。但不管他以何种形象出现，在他身上我们永远只看到一个主题，那就是守护世界，守护人类。

毁灭神湿婆

早在印度河流域出土的印章上我们就看到了一位神仙的形象，这位比梵天和毗湿奴的还要早出现的另一位主神就是湿婆神。他可以说是土生土长的印度神之一。

毗湿奴的野猪化身雕像（4世纪）在《梨俱吠陀》中，湿婆是风神之父，叫作楼陀罗。他通体褐色，颈项铁青，头披毛辫，手持弓箭。楼陀罗住在山中，有善恶两重性格，用1000种草药为人兽治病，可他一旦发怒，就会用霹雳伤害人畜草木。

到了后期吠陀时代，湿婆神成为毁灭之神，他多了两只手臂，法力也随之增强。他的额头上长着一只神眼，当他要毁灭什么的时候，这第三只眼就会发出神火，毁灭之火所碰到的一切都会化为灰烬。

和毗湿奴一样，湿婆神也有不同的化身，以男性生殖器林伽为形象时，他成为再生之神；以赤身裸体，瘦骨嶙峋的形象出现时，他是苦行之神；以单脚着地的舞姿形象显示时，他又变成了舞蹈之神。

阎摩

在婆罗门神话中，人类与死亡的创造者是阎摩。

据说，阎摩和他的孪生妹妹阎蜜是最早的男人和女人。他们是旭日维瓦斯瓦特和特瓦什特利的女儿萨兰尤的孩子，是他们缔造了人类。阎摩还是人类的探路者，他是第一个探察那些隐蔽区域的人，发现了那条被称为“祖先之路”的把死者引导到灭亡的道路。由于发现了这条“死亡之路”，阎摩成了第一个死者，同时，他被尊为死者之王。

最初，死者像阎摩一样不得不沿着这条路走，后来这条“祖先之路”由阿耆尼掌管，因为当死者被焚化时，阿耆尼的火在他们中间区分善与恶。地上遗留的骨灰表示所有的邪恶和缺陷，而死者的皮肤和四肢则完整无损地随火升天而去。在那里，净化的灵魂将与它那被美化的躯体重新结合并受到那些在阎摩的王国里过着欢乐生活的祖先的欢迎，他们也像神一样光彩焕发，或生翅或乘车。死后，就是这样在一个美好的住地度过，尽善尽美。一切欲望在这里都可以满足，在神的面前，永恒的时间都消耗在寻欢作乐之中。有时神的住地与祖先的住地即阎摩的王国是有区别的，但是通往两个天国的道路都被阿耆尼排除了障碍，它们在尘世的人口是祭火和焚化的柴堆。

并非所有的死者都能居留在阎摩的天国。作为密特罗的一种形象，以及他与伐楼拿的联系，阎摩成了死者的判官。达摩，即真理或正义，是伐楼拿的不可测知的法则梨多的演变，阎摩根据它来审判进入他的天国的凡人。以前伐楼拿以罪人违反梨多的罪过来约束他们，阎摩则把那些恶人或不信神者消灭或打入称作布特的某界。在祖先之地，伐楼拿与他坐在一棵树下，帮助他执行审判。阎摩像牧人那样吹着笛子，与其他众神共饮苏摩。当死者走近他时，他把苏摩赐给虞诚的信徒饮用，从而使他们不朽。帮助他做这件事的是他的使者——一只鸽子和一只猫头鹰，还有两条四眼的有斑纹的看门狗。在后来的时代据说他的助手是奇特拉、古普塔，还有其他法庭记录员。梵天——宇宙的创造者凸现湿婆大神的一面林伽像（5世纪）阎摩的天国是一片光明的国土，在那里生活无忧无虑，大自然是美妙的，空中充满了欢声笑语和神圣的音乐。阎摩的集会殿是特瓦什特利用灿烂的金子建造的，金碧辉煌，不亚于太阳的光芒。在那里，阎摩作为比特利帕蒂（祖先之王）由那些掌管着凡人寿命的侍从们侍奉，仙人和祖先围绕着礼拜，身穿白衣，佩戴金饰。集会殿里充满了悦耳的音响，香烟缭绕，鲜花绚烂。

天神之敌——阿修罗

阿修罗，本来是天神，包括像吠陀时代的伐楼拿那样的重要人物。这一名称意即“末羯”。但是由于因陀罗麾下的雅利安天神提婆称霸，大多数阿修罗被贬为魔鬼。他们被从天国赶入地狱，通常被认为在海底。但他们身份的改变并不保护大神毗湿奴一定意味着力量的丧失，印度神话与众不同的特征之一是天神与魔鬼势均力敌，不断地在争夺三界的霸权。在印度教神话中天神并不能总是控制住天国。天神和阿修罗之间的争战在夺取甘露之中进行，最初天神把自己的强壮体魄归功于他们独享甘露，而一般说来世人归功于人类向他们供奉的祭品。魔鬼一直窥伺机会攫取甘露，但天神已因甘露而强壮，能够打败他们。有时天神用计防止他们夺走甘露。对魔鬼来说，特别是在后来的时代，他们修炼苦行。结果可以获得强大的力量，迫使天神尤其是梵天让步。许多魔鬼是极其渊博的神学家，善于以这种方式得到恩赐。但天神通常仍能以十足的骗术，以他们自己苦行的力量，或以秘密的祈祷和类似的办法战胜他们。虽然魔鬼通过苦行获得力量，越来越经常地打败天神，但天神也依靠自己统治宇宙有恃无恐的勇气同样经常打败他们。他们的全部力量只有在每个时代之末面临毁灭之际才可以释放出来。

阿修罗能随意变成任何形状，他们在魔王甘萨率领下攻击克利希那之际已充分证实了这一点。马妖凯辛就是其中之一，他也是因陀罗的敌手。当凯辛率领阿修罗军队与天神作战时，他向因陀罗掷去一根大棒，接着又掷去一块巨石，但是投掷物都被因陀罗用他的神奇的雷杵粉碎，因陀罗避开了攻击，打垮了阿修罗。