古印度神话

吠陀诸神

在早期吠陀时代，人们崇拜着众多的神灵，最重要的就有33位，但在吠陀经典中提到的神灵的名字远远不止这个数字，据统计竟多达3339位！众多的神灵构成了一个庞大的神的世界，有的在很早以前就被雅利安人顶礼膜拜着，有的为次大陆原住居民世代敬奉的偶像，他们现在都加入了雅利安人的诸神行列。他们有的是自然万物的化身，有的是祖先英杰的灵魂，有的形状怪异，有的则与常人无二，更有的形影不定，等等。公元前5世纪，吠陀学家耶斯迦把吠陀诸神分为了天、地、空三界。

天界之中有天神达尤斯、律法神瓦楼那、黎明之神乌莎、世界维护神毗湿奴、家畜保护神普珊等等，他们都各司其职，各具神通。太阳神也是天神中的重要神，有意思的是，太阳神在不同的时间阶段名字也相应的不同，它们分别是密特罗、苏里亚、莎维特丽、吠瓦斯瓦特等。

在空界中，有雷神因陀罗（帝释天）、水神阿帕姆和阿帕斯、风神伐由·伐塔、雨神帕尼耶、暴风神楼陀罗等。

地界中的神和人们的生活很贴近，有火神阿耆尼、地母神婆利蒂毗、河川神娑拉室伐底、酒神苏摩、祈祷神婆罗曼那斯帕蒂等。

吠陀诸神以后的宗教神灵有许多不同之处，他们纯朴、原始，而且大都与一种自然现象或社会现象联系在一起。众多的神明共组一个大家庭，没有哪一个神能够取代他人，更没有一个能集所有神力于一身的众神之主。雷神因陀罗一度特别重要，但他也没有成为真正意义上的神中之王。这种情况恰好与印度当时的历史现状相吻合，是雅利安人原始社会末期状况的一种折射。

雷神因陀罗

在早期吠陀时代，雷神因陀罗是具有最古朴特征的神之一，也是地位较高的神之一。从相关文献的记载我们就可以看出雷神因陀罗崇高的地位，《梨俱吠陀》中有250首赞颂因陀罗的诗篇，占诗篇总数的1/4。其他典籍中，赞颂雷神的篇章也处处可见。在这一点上，没有任何一个神能与之相比。

在吠陀文献中，因陀罗是天神达尤斯和地母神婆利蒂毗的儿子，他是从母亲的肋下出生的。在喝下一杯有魔力的饮料之后，他便飞快地长高，从而使他的父母永远地分开了。因陀罗是一个神勇的巨人，他的皮肤、毛发都是褐色的，脸上布满痘痕，手执金刚杵，骑白象，在巡行时乘坐马拉的战车，风神总是追随其后。蓝天和大地赋予因陀罗伟大的力量。他力大无比，性情豪放，暴怒时吼声震天，令万物颤栗，平静时也显得神态威猛；他嗜酒成性，狂饮起来犹如巨龙吸纳百川；他尚武好战，在任何强敌面前决不低头。在吠陀文献里有这样一个故事：

宇宙之蛇、雷雨云化身弗栗多自恃神通广大，四处兴风作浪，诸神闻之丧胆，意欲归顺，但年青的因陀罗挺身而出，与恶魔展开殊死鏖战，最后降服了弗栗多，从其胃中流出了阴性的宇宙之水，称因陀罗为王，成为宇宙的基础。

雷陀因陀罗在《梨俱吠陀》中，赞颂因陀罗的诗句充满敬畏之情：

他生来便是有权力的高傲精神之主神，

变成了诸神的保护者，

因他伟大的英勇，

他吹口气，

两界便颤栗，

哦，人啊，

他是因陀罗！

你真是凶暴而正直，

酿造和倾注奠酒的人，

你给与大力。

愿我们始终成为你的友好，

哦，因陀罗，

高声地说话，

和我们的英雄会合。

因陀罗事实上是被雅利安人人格化了的神灵，在他身上处处可见平常人所具有的性格特征。随着社会的发展和统治阶级需要，因陀罗身上的自然属性逐渐淡化，他逐渐成为维护秩序、代表权威的世界之王。但既使是神也摆脱不了自然规律，终于有一天，这位充满原始力的神从顶端消退，让位于具有更超凡的神秘力量的神灵。

火神阿膏尼

早期吠陀时代的另一位有名的神是火神阿耆尼。关于他的来历有两种不同的说法，一种说法认为他与因陀罗是兄弟，也是天神和地神所生，而相对来说另一种说法更为流行，也更符合他的地界之神的身份。在《梨俱吠陀》中，阿耆尼的父母是两块带有神性的木条：（它们）在一起摩擦，变成黑色，生出婴儿阿耆尼。

这个婴儿的火舌朝着东方，越烧越旺。在一幅火神的画像上，我们看到他长着两张面孔，向着相反的方向，两条长长的舌头，那是火焰之口。在他数量众多的手上，拿着不同用途的宝器，而他的坐骑是一头类似于羊的神畜，载他四方巡游。

在吠陀文献中，阿耆尼是一个毁灭之神，在他成长的过程中，甚至连自己的父母也被他喷出的烈焰焚毁了。众神十分害怕他的神威，纷纷送礼物给他。因此他的地位几乎与因陀罗不相上下，献给他的颂诗有近200首。同时，火神又给人们带来光明和温暖，诗人们唱道：哦，阿耆尼，你驱散黑夜，使我们轻松上路。对火神阿耆尼的崇拜，我们可以看到雅利安先民们对火的敬畏之情，他们把火看作是上天赠予的圣物。因此，在祭祀中少不了对火和火神的膜拜。

雅利安的先民们坚信，火神是沟通人界与神界，是使宗教祭祀得以实施的保证。应该说，这是游牧民族古老遗风的反映。阿耆尼的命运也和雷神一样，当农业文明终占主流，宗教走向成熟，他身上存在的原始色彩就成为受崇拜的障碍，最终从高位上滑落。

太阳神

在天界诸神中，太阳神颇具特色，他不只有一个名字，而是因方位不同拥有数个名字。也有人说，《吠陀》中的太阳神不是一个，而是一组神。主神是苏里亚，其他的神是他的化身，而且各化身所司的职能也不尽相同。如莎维特丽能使万物复活，吠瓦斯瓦特是牲畜的保护者、人类的朋友和保护神。吠陀时代的太阳神的形象和中国以及其他国家太阳神的形象有共同之处。他坐在七匹骏马或七首骏马拉的太阳车上，马车由驭手驾驶，每天一次巡视天空。在他的四周是闪耀光芒的光环。同时在身边时常有律法神相伴。早上，黎明之神乌莎欢迎他的到来，夜晚，黑夜之神腊德丽为他送行。也许，再没有哪一位神能在与人们的生活方面比得上太阳神那样，是如此密切。因此，在对太阳神的颂诗中，我们感受到了亲切：

他的光明载他高升，

此神知一切众生，

苏里亚，大家得瞻望他。

他的光芒老远地望见，

灿烂着人们的世界，

有如火之烈焰的焚烧和照耀。

你去到诸之群，

你来到这里人间，

这里大家欣喜地瞻望。