顺世论

顺世论是古代印度最著名的唯物主义哲学流派。顺世论，意为“流行在人民中间的观点”。顺世论认为，万物是由地、水、火、风四大物质元素构成的。万物的形成皆是四大元素的积聚，而其死亡则是四大元素的离散。顺世论还进一步指出，四种物质元素不断运动着，其聚散是自然发生的，不存在什么超自然的主宰者。顺世论的观点具鲜明的唯物主义特征，对婆罗门教的神创世说作了彻底的批判。

顺世论不仅认为万物由四种物质元素积聚而成，而且指出人的意志产生也与四种元素的积聚、离散有关系。顺世论认为，人的意志与肉体—样，都源于四大物质元素。四大物质元素本身并没有意识，但它们结合在一起时，意识就产生了。顺世论彻底否定了灵魂的存在，对意识与肉体关系的解释是深刻的。

在认识论方面，顺世论重视人的感觉作用。顺世论以为“唯有（可）知觉之物存在，不可知觉之物不存在，因为它从未被感知过”，甚至相信“人们也从不说不可见物被感知”。这就是说，只有被感知的事物才是真实的存在。顺世论指出，除感知外，人们也通过间接的或推理的途径获得知识。然而，从后两种途径获得的知识是不真实的。因为，间接知识经过了中间环节，而经过中间环节就有不可信的因素混杂进来；推理所依据的是不能感知的事物之间的关系。虽然某些推理可能成为事实，那只是偶然幸中的，并投有确定性。

不过，顺世论并没有否定一切经过推理而获得的知识。它所否定的是对灵魂、来世、前世等在世间并不存在的东西的推理。

在社会伦理方面，顺世论充分肯定人们追求幸福生活的欲望，反对各种禁欲主义和苦行，提倡积极乐观的人生态度。它指出，没有天堂，没有来世的解脱，人生的幸福就是尽情地享受。对种姓制度，顺世论也进行了抨击，认为人皆由四大物质集合而成，生而平等，并指出婆罗门和首陀罗血管中流的血液都是红色的。

顺世论的思想，具有反对一切宗教的特点，对印度唯物主义哲学思想的发展有极其重要的影响。它代表了广大下层民众的利益，反映出他们热爱生活、追求社会平等的心声，在否定吠陀权威和反对婆罗门教的思想运动中发挥了积极的作用。