三、从自然中学习

作为一个热爱大自然的观察者，科赫在儿童时代就走遍了他出生地克劳斯特尔城的哈尔茨山区所有的森林了。小科赫常常把毛毛虫、蝴蝶、苔藓和各种各样的矿石带回到自己的家里，用父亲送给他的一个小型放大镜进行观察研究，还不时画上几张放大的观察图。

母亲给了小科赫一个绰号——“鸡师傅”，因为他在家里的时候，不是忙着照料豚鼠和家兔，就是喂养小白鼠和老母鸡。还有一次，科赫为了证实鸡属于鸟类，那么就应该能够飞翔，居然拿扫帚追赶邻居家养的一群老母鸡。虽说最终还是有一只母鸡“飞”上了屋顶，但是母亲给他的这个绰号也伴随着这次“著名”的行动传遍了整个小城。

小科赫的舅舅爱德华·比文德是汉堡银行的货币专家。在爱德华到汉堡的银行之前，他在柏林的一所学校教化学。舅舅对自己的外甥搜集各种标本的做法非常赞同。他还教小科赫如何使用显微镜和下国际象棋。爱德华首先教科赫学习了摄影技术，即达盖尔摄影术。这种摄影术是根据发明人达盖尔的名字来命名的。虽然这种方法很是麻烦，还要使用碘银板，但它可以使照片做得极其逼真。小科赫如痴如醉地迷上了舅舅教给自己的种种技术。在这些事情上，他忙忙碌碌地玩耍着、实验着、学习着，度过了自己的童年时期。

1851 年，科赫到捷姆纳西姆读小学。由于他从小就积累了一套独立学习、独立思考的学习方法，科赫对于小学所学习的知识并不感到十分吃力。小科赫在捷姆纳西姆小学几乎是作为一个传奇人物被老师们所牢记：怎么每一次考试科赫都是名列前茅，可是又没有人看到他学习呢？

他总是不停地“玩耍”：用放大镜观察矿石；用显微镜了解细胞；用照相机拍照；用画笔画出研究的结果：即使走在路上，听到两个买卖东西的人在讨价还价，他也会把这当成是自已练习算算数的好机会，在心里帮人家算帐。

其实科赫并不是没有学习。当人们认为他在玩耍时，他就已经是在学习了。

同样的疑问一直伴随着科赫，直到他从中学毕业。