其他机械的发展 “魔棒”“变”出了复印机

说来有趣，现在广泛采用的复印机是美国科学家查切斯特·卡尔森受“魔杆”玩具的启发而发明的。

1930 年，卡尔森大学毕业后忙着在纽约一家电器公司当办事员。每天从早到晚，他都忙着打印书信，抄写书稿，复制图片和报表。枯燥繁琐而又单调的工作，使他逐渐厌烦起来。

当时，美国的一些大公司已经在运用照相技术来翻拍和复制文件，然而这种办法操作复杂，成本又高，很难普及使用。卡尔森就悄悄对公司的照相复制设备进行改进，摸索出一套简便实用的新方法，受到了经理的赞扬。但他对此并不满足，想发明一种更快捷的办法，即把要复制的文件塞进机器里， 一按电钮，就能得到一模一样的副本。如果能造出这样的机器，那该多好啊！ 卡尔森心里盘算着。

这时，他不由得联想起童年时玩过的一种“魔棒”玩具。这是一个像笔杆一样的长棒，用它在白纸上涂画，然后撒上一层五颜六色的金属粉，结果这些金属粉就会使涂画过的图案、字迹在纸上显出来。

想到这里，他立刻找来“魔棒”在办公室里琢磨起来。为什么金属粉会显出图案和字形呢？啊，原来这是静电感应在起作用。用橡胶制成的“魔棒” 在纸上摩擦后，就会使纸带上正电荷，而撒上的金属粉带的是负电荷，根据异性电荷相吸的原理，结果就会在纸上显出用“魔棒”涂过的图形和文字来。

在“魔棒”的启发下，卡尔森找来许多静电学方面的书籍学起来。他起早贪黑地学习着，甚至在乘坐地铁时还在思考：怎样才能使图形和文字从一张纸上传到另一张纸上去呢？

掌握了理论知识后，他便开始进行研制和试验。为此，他用微薄的工资租下一间小房做实验室，又请了一位助手来帮忙。经过反复试验，卡尔森找到了一种涂硫的金属板，摩擦后它能带正电荷。为了使原稿的字迹能清晰地印出，他又搬来照相法，用曝光使静电感应的效果更强。

1938 年 10 月，他和助手拼装成了一台简单原始的复印机，并开始调试。卡尔森用手帕在涂硫的金属板上使劲摩擦，使它产生正电荷，然后用灯光透过玻璃对金属板曝光，同时在金属板上撒上带负电荷的石松子粉（相当于现在复印机用的碳粉）。不一会儿，金属板上就清楚地显示出在玻璃上写出的字样。接着，他又小心翼翼地把一张蜡纸平压在金属板上，蜡纸上很快就复印出同样的字。啊！静电复印成功了！卡尔森和助手高兴地拥抱着跳起来。

此后，卡尔森带着这台初试成功的复印机四处表演，进行宣传。但富有的商人和老板们却讥讽嘲笑他，认为他的复印机是个“粗糙的大玩具”，无利可图，谁也不肯出钱帮助他完善这项发明。但卡尔森不理会这些，凭着自己坚强的毅力继续进行钻研改进。“功夫不负有心人”，又经过几年的奋斗， 卡尔森终于在 1947 年创制成功了世界上第一台静电复印机，为人类社会文明的发展，做出了应有的贡献。