道德高尚的伦琴

正当人们对阴极射线的本质争论不休的时候，从德国巴伐维亚沃兹堡大学却传来了惊人的消息。

就是现代人人皆知的 X 射线的发现。

发现 X 射线的人是德国物理学家伦琴。伦琴是一位没有“文凭”的科学家。这倒不是由于父母没有钱供他念书。他的父母家道殷实，他是独生子。三岁以后，随父母迁居荷兰。来到外祖父的家里，童年是在外祖母的身边度过的。

他的父母原来希望伦琴长大做一个水利工程师，所以让他在大学里学习机械工程。

在德国，低年级的大学生有喜欢恶作剧的传统，他们常常在酒馆里饮酒到凌晨，在空无一人的大街上一面喧闹一面行走，有时还会去敲敲别人的窗子。伦琴的老师里有一位古板的教授最不受人欢迎，上课时索然无味还对学生极其严厉。

这一天，又是这位教授来上课，教室里静悄悄的。伦琴夹着书本急急忙忙地刚坐到自己的座位上，老师就走上讲台了。当伦琴抬头一看黑板时，不仅哈哈大笑起来。原来，在擦得非常干净的黑板上，画着一幅漫画。不用说就是讽刺这位教授的。那尖尖的鼻子，圆圆的的眼镜和藏在眼镜后的令人生畏的小眼睛，让人一望便知。

如果伦琴事先看过这张漫画，他是无论如何也不敢笑出声来的。这件事太突然了。他一抬头就看到了这幅漫画，这笑声像一阵风一样在教室里传开了。随着笑声，教授也看到了这幅显然是讽刺自己的漫画，不禁勃然大怒。他折断了手中的教鞭，愤然地质问伦琴。

伦琴当然不知这幅漫画出自那位高手，就是知道也不会说的。于是灾难就落到伦琴的头上。学校做出极不公正的裁决——开除伦琴。

1865 年 20 岁的伦琴，说服父母同意他到苏黎世综合技术学院改学物理。物理学的广阔天地深深地吸引着如饥似渴求知的伦琴。大学里一般物理

课程教学已经不能满足他。他听说德国沃兹堡大学康特教授德高望重，便决心登门求教，拜康特为师。

于是他风尘扑扑地赶到沃兹堡大学。但是他并不认识康特教授。正当他在教室的走廊里东张西望的时候，一位年轻的教授走过来。

原来，这就是伦琴要找的康特教授。康特挽着他走进自己的办公室，一边说：“你的论文的推荐信已经收到了，就在我办公桌抽屈里⋯⋯”

“教授，您不会嫌我太年轻幼稚吧！我今年才 25 岁。”

康特教授亲切地拍了拍他的肩头，鼓励他说：“啊！我也只有 31 岁。” 就这样，伦琴当了康特教授的助教。在教授的悉心指导下，伦琴成长的

很快。4 年后到施特拉斯堡大学工作。这所大学没有一般高等学府的种种陈规陋习，冲破了形式主义的束缚，授予没有文凭的伦琴以副教授的学衔。从此，他有了独立进行研究工作的权利。

伦琴主要的方向是气体的性质、晶体的电性质等许多当时的物理学未解之谜。他先后发表了 18 篇专题性论文，使他的名声远远越出了德意志的疆界，驰名于全世界。

1885 年深秋，伦琴突然接到康特教授给他的信，说他健康状况恶化了，

希望他立即到沃兹堡大学接替他的职位。

当他赶到沃兹堡时，康特教授已到山区去疗养了。

伦琴为了不负老师的重托，利用沃兹堡大学的良好的条件加倍努力地工作。

伦琴是一位身材高大沉默寡言的人。他对工作的热忱有时达到疯狂的状态。他经常忘记吃饭忘记休息。在沃兹堡大学期间，他热衷于阴极射线管的研究。

由于阴极射线管中的辉光非常微弱，所以在做实验前一定要把屋子遮得很暗。伦琴用一张黑纸把阴极射线管严严实实地包好，不让一丝光露出来， 然后看看屋子是否够暗。就在这时候，他看到桌子上距阴极射线管 1 米左右的一张纸在闪闪发光。伦琴不知道这是那里漏出来的光，他在黑暗的屋子里找来找去，也没有找到一处漏光的地方。最后他把阴极射线管的电源切断， 闪光消失了。

看来这个闪光跟阴极射线管有关。他取来一张黑纸，又在阴极射线管外面包裹了一层。再打开电源，闪光又出现了。他用一本厚书挡在管子与纸之间，闪光仍然存在。

伦琴划了一根火柴，才看清原来这是一张涂了荧光材料的纸。

伦琴开始明白了，一定是从阴极射线里发出了一种看不见的射线，是这种射线使荧光纸发光的。他知道自己偶然遇上了一项重大的发现。

为了进一步进行研究，他在实验室里连续工作了 6 周。他知道从阴极射线射出的一种看不见的未知射线，这种射线有强大的穿透能力。玻璃、橡胶都挡不住。他把荧光纸放到隔壁实验室，这张纸仍然闪闪发光。这说明射线具有强大的穿透力。后来，他又用各种金属进行实验。发现除了铅和铂以外， 其它的金属都能被穿透。

这真是一种了不起的未知射线。伦琴给他命名为 X 射线。后来，科学界为了纪念伦琴，把它命名为伦琴射线。

1896 年 1 月 23 日，沃兹堡大学的演讲厅里挤满了从各地来的学者、医生、工程师、企业主、记者和艺术家。他们都是应邀来参加一个重要的学术报告会的，虽然有人对物理学一窍不通，但是都兴趣盎然。在过道上、窗台上，都站满了闻讯而来的大学生。

这个严肃的学术报告非常具有戏剧性。当伦琴问台下的贵宾那一位愿意照一张 X 光照片的时候。80 岁高龄的科学家克拉克走上前来。

“请把您的右手放在感光板上。”伦琴亲切地说道。

伦琴的助手瓦格涅尔将四周的光遮住，伦琴熟练地操纵着阴极射线管重复着过去的实验。

经过几分钟的沉寂，瓦格涅尔举起潮湿的感光板。在光亮的背景下，众人都看到一位 80 岁老人的优美的手骨。

当人们从惊奇中清醒过来后，大厅里响起长久的欢呼声和热烈的掌声。而一些女士们弄明白了这些事情以后，都紧紧地裹住自己的裙子，她们

生怕别人用 X 射线看透自己的衣装。其实这是毫无必要的担心。因为发出 X 射线是一大套非常复杂的装置，不可能变成像眼镜一样轻便的仪器随身携带。

X 射线的贡献首先是医学方面，X 射线发现才 4 天，美国医生就用它找出病人腿上的子弹。同时对物理学也有革命性的影响。人们把 X 射线的发现看

成是第二次科学革命的第一声号角（第一次革命是从伽利略的落体实验开始的）。

在此后的一年中，世界上有关 X 射线的论文就发表了 1000 多篇。X 射线的研究导致了原子放射性的发现，人类的科技史又迈上一个新台阶。

企业家也蜂拥而至，出高价购买 X 射线技术。50 万，100 万，出价越来越高。

“哪怕是 1000 万”伦琴淡淡的一笑答道，“我的发现属于全人类。但愿这一发现能被全世界科学家所利用。这样，就会更好地服务于人类⋯⋯”

因此，伦琴没有申请专利权。他知道，如果这项技术被一家大公司独占， 穷人就出不起钱去照 X 光照片。爱迪生得知这个消息后深受感动。他发明了一种极好的荧光屏来接收 X 光，和 X 光射线管配合使用，也例外的没有申请专利权。

为了奖赏伦琴在科学上的贡献，巴伐利亚贵族院准备授予他王室勋章及贵族封号。但是伦琴不愿意用贵族身份来玷污自己的名字，他不顾一些势利小人的恶意诽谤，拒绝接受这一贵族封号。

在诺贝尔逝世 5 年以后，首次颁发他所奠基的诺贝尔奖。伦琴是第一个

获物理奖的人。他高兴地接收了诺贝尔奖金，但是却把数额为 5 万瑞典克罗纳的奖金转赠给沃兹堡大学。