蛙腿的启示

伽伐尼在意大利美丽的波洛尼亚大学担任解剖学教授，他有一个奇妙的设备完善的实验室，在实验室里不仅有许多生物标本及解剖用具，还有像起电机、莱顿瓶这类的时髦电器设备，伽伐尼早年学习神学，后来转向学医， 在 1775 年时已成为关于人体、疾病和治疗方面的权威学者。

一天，伽伐尼指导学生解剖。有一位调皮的学生没有认真的做实验，反倒对旁边的电机发生了兴趣，他趁教授不注意的时候摇起了起电机，突然啪的一声，起电机和盛蛙腿的铜盘打出一个大火花，把这个学生吓了一跳，伽伐尼和同学们都转过身来，但是此时一个更奇怪的现象引起了大家的注意， 摆在金属盘里的蛙腿随着电击抽动了一下，教授的眼睛瞪大了，他顾不上批评这位淘气的学生，而让他重新摇动起电机，全体同学都注示着那个蛙腿， 啪的一声铜盘上又打出一个大火花，蛙腿随着电击又抽动了一下，学生们你看我，我看你的议论纷纷。

伽伐尼走过来，用解剖刀的刀尖翻动一下蛙腿打算探个究竟，此时蛙腿像活的一样忽然又跳动了一下，这可又使伽伐尼大吃一惊，他用颤抖的手拿着解剖刀又去触动一下蛙腿，果然又引起蛙腿肌肉的抽搐。实验课再也不能正常的进行下去了，同学们都回到自己的桌子上，用解剖刀去触动蛙腿，希望能看到同样的现象，不过有的学生能使蛙腿抽动，有的则不能，教室里像开了锅一样，同学们在实验室里跑来跑去，伽伐尼也顾不上去管学生，只是满肚疑惑，不断用解剖刀去触动蛙腿，直到下课铃响。

尽管伽伐尼不明白其中的道理，但是他像一切科学家一样不放过任何偶然现象。下课后，他仍留在实验室里继续进行实验，并且把结果认真地记录下来。伽伐尼发现，当把蛙腿不放到金属盘子内而放在木托盘中时，无论用刀尖怎样去碰它都不抽搐；如果用刀子的木柄去接触，蛙腿也不会抽搐。但不明白那都是为什么。伽伐尼很有耐性，他花费了 11 年的功夫去研究这件事。

1780 年 11 月 6 日伽伐尼发表了一篇论文，文中说他发现了一种“生物电”，按着伽伐尼的说法，我们的灵魂不是别的，而是肉体的电，欧洲各地的科学家都津津有味地阅读着他的文章，教会也认为这是一个对上帝赐予我们的灵魂的极好证明，“生物电”成为科学界人士的热门话题：蛙腿也成为各个实验室的标准“设备”之一，许多有名望的科学家都忙于用小刀戳蛙腿令它们抽搐，大家花费了无数的时间去研究蛙腿的神经和肌肉，试图把蛙腿发电的关键部位找出来。

但是，也有一些人怀疑这种纯粹“生物电”的观点，因为在生物学家伽伐尼的论文中，充满了神秘的色彩，物理学家也在做蛙腿的实验，他们更多的是使用莱顿瓶，莱顿瓶的电线按在蛙腿上，产生抽动现象更加厉害。他们认为这是一种纯粹的电现象，与蛙腿无关，人们展开了激烈的争论，科学分为两派。