地球的诞生

在很久很久以前，太阳系是由一团星云收缩形成的。在收缩过程中，星云中央部分增温，形成原始太阳。当原始太阳中心温度达到 700 万摄氏度时， 就会发生氢聚变为氦的热核反应。这种反应非常剧烈，发出很大的能量，于是光芒四射的太阳便诞生了。由于星云体积不断缩小，因而自转加快，离心力增大，逐渐在赤道面附近形成一个星云盘。星云盘上的物质不断聚集，最后演化为包括地球在内的九大行星和其他小天体。太阳系是一个宠大的家庭，包括太阳及围绕太阳旋转的九大行星、50 多颗围绕不同行星运转的卫星、数以万计的小行星、彗星和流星体等。太阳系的空间范围很大，冥王星是离太阳最远的行星，如果以它的轨道作为太阳系的边界，那么太阳系所占的空间直径就长达 118 亿千米。然而，太阳系只是银河系中极其微小的一部

分，在整个银河系中，像太阳这样的恒星大约有 1500 亿颗。

太阳和地球的年龄有多大呢？通常，年龄可以通过多种不同的途径来确定。如树木的年龄可根据树干的年轮纹数来确定，骡马的年龄可根据牙齿的发育情况来判定，太阳和地球的年龄则可以利用岩石中放射性元素来探讨。到目前为止，人们发现地球上最古老的岩石年龄为 35 亿年左右，月球岩石的

年龄为 46 亿年，而陨石的年龄都在 47 亿年之前。根据以上分析，并综合太

阳系演化的研究，科学家们推断：太阳系的年龄为 50 多亿年，而地球是在距

今 46 亿年前形成的。

经过漫长岁月的缓慢演化，地球上诞生了生命。直到 200 万～300 万年前，地球的骄子—人类才出现。