地球的母亲

万物生长靠太阳。地球能孕育生命，哺育人类，首先要归功于太阳。太

阳是太阳系的中心天体，地球和其他行星围绕着它旋转。太阳比地球大，它的直径约 140 万千米，是地球的 109 倍；它的质量约 2000 亿亿亿吨，相当于

地球的 33 万倍，太阳是离地球最近的一颗恒星，也是太阳系中唯一自身发光的恒星。

太阳每分钟辐射到地球表面的能量，每平方厘米约有 8.16 焦耳，可使地表平均温度保持在 14℃左右。如果没有太阳光的照射，地面温度会很快降到

-273℃左右。太阳这么大的能量是从哪里来的呢？

如此巨大的能量来自太阳中心。太阳中心是个高温、高压、高密度的环境，在这里 4 个氢原子可以聚变为 1 个氦原子，同时释放出能量。这种能量要经历千万年才能传到太阳表面，再辐射到周围空间。太阳就像一个巨大的“原子炉”，以氢为燃料，一直不停地燃烧着。

太阳每秒钟会把大约 6.3 亿吨氢转变成为 6.254 亿吨氦。这就是说，它

每秒钟会失去 460 万吨质量。这些物质转化为辐射能量，永远不属于太阳了。人们或许要担心这个“原子炉”会因燃料供应不足而很快熄灭。其实太阳的质量非常大，即使在这种惊人的转化速度下，太阳仍然有足够多的氢，可以保证这种燃烧过程持续不断地进行。据天文学家估计，从现在算起的 50 亿年后，太阳将进入一个氦核聚变的全新阶段。那时地球上将热得无法忍受，海洋会被烤干，生命将不复存在，甚至地球上也可能被烧成灰烬。然而，这一切是在 50 亿年之后。那时的人类，该是何等的文明！相信他们会有能力来避免灾难的发生。