沙漠之舟——骆驼

骆驼是荒漠和半荒漠草原地带的特有家畜，分单峰驼和双峰驼。中国的双峰驼总头数在 60 万峰左右，占世界双峰驼饲养量的第二位，仅次于蒙古国。主要有阿拉善驼、苏尼特驼和新疆驼。

阿拉善驼主要分布在内蒙古的阿拉善盟、巴彦淖尔盟及邻近的甘肃、青海地区。阿拉善驼背短腰长，四肢干燥，骨骼坚实有力。苏尼特驼主要分布在内蒙古的锡盟和乌盟，以东苏旗、西苏旗、四子王旗和二连浩特为产区中心。这一带草原较好，对驼的使役较轻，故驼体一般较大，背腰宽平，两峰发育良好。新疆驼在新疆分布相当广泛，北疆居多。由于自然条件和历史条件所致，北疆和南疆的骆驼在血统来源和生态条件方面都存在较大的差异。北疆驼体躯较低矮粗壮，头轻小，颈长短适中，两峰发育良好，绒层厚密； 南疆驼体质细微紧凑，被毛较短，头清秀，颈长肢高，两峰矮小。

长期的生产实践证明，骆驼具有许多惊人的适应性和较强的抗灾能力， 是荒漠、半荒漠地区大有发展前途的畜种。在浩瀚的沙海中，驼队行沙越丘如履平地，因此，人们称它为“沙漠之舟”。

骆驼具有特殊构造的口腔和唇部，可以采食坚硬并带有针刺一类的灌木，且喜食带有苦涩味的牧草。它吃进去的东西在 4 个胃囊中翻来覆去，从所有的营养来源中吸收养料，很少浪费。所以，骆驼能够利用其它牲畜所不能利用的草场。

骆驼有很高的经济价值。仅以驼毛一项为例，内蒙古“骆驼之乡”的阿拉善盟年产驼毛可达 80 万公斤，每峰骆驼年产绒毛的价值，约相当于 8 只绵

羊或 15 只山羊所产绒毛的价值。阿拉善驼毛纤维长、色泽好，素以“王府驼绒”著称于国内外。骆驼的肉、奶、油都是牧民的常用食品，尤其是驼峰， 历来被列为中国酒宴上的“八珍”之一，唐代诗人杜甫用“紫驼之峰出翠釜” 的诗句赞誉过它。驼皮、驼骨、驼鼻、驼血、驼胎衣等也是轻工业和医药用品的原料。驼蹄与猴头蘑、熊掌、燕窝齐名，号称中国四大名菜，清炖时浓香扑鼻，营养丰富。