一、早年时期

黄兴是辛亥革命时期资产阶级革命民主派的重要领袖。

黄兴原名叫轸（zh7n），后来因为参加革命从事秘密革命活动，受到清政府的通缉，才改名为兴。1874 年 11 月 4 日（旧历九月十六日），黄兴生于湖南善化县（今属长沙）的东乡。

黄兴的父亲叫黄筱（xi3o）村，是湖南一个有点名气的读书人，在黄兴幼年时就死了。黄兴在少年时期也受过系统的封建教育。后来又进入设在武汉的两湖书院求学，继续受着系统的封建教育。

但是，就在少年时期，对于当时封建统治者来说，黄兴已经不是一个安分的青年了。汉族传统的民族主义，在他思想上有着深刻的影响。他的远祖在清朝初期曾写过遗书，要黄家的子孙永远不做清朝的官。黄兴自己很早就对同学说过：“我们求学，哪里是为了给清政府效忠，我们的目的，是要造成有用的人材，在将来为汉人扬眉吐气。”这是他思想上最初的叛逆种子。当黄兴求学的时候，中华民族的独立和生存正遭受着严重的威胁。中国

人民在帝国主义及其走狗清朝政府的重重剥削与压迫下，处在极端穷困和痛苦的境地中。在这样极端危急的形势下，统治着中国的清政府不但不能保卫国家和民族的利益，反而变本加厉地执行对外投降的路线，大量出卖中国的主权，对内则实行黑暗的野蛮统治，镇压人民的一切爱国活动。这一切，不能不激起中国人民极大的愤怒。

武汉，当时是中国经济和文化上比较先进的地区，又是内外交通的中心要道，中外时局的消息和新的思想容易传入此地。当黄兴在两湖书院读书时， 正值义和团反帝运动期间，帝国主义八国联军的攻占清朝首都北京和帝国主义强盗无耻的烧杀掠夺行为，都使黄兴感到极大的愤慨。同时，他又偷偷地读了卢梭写的宣传资产阶级革命思想的著作《民约论》等书，开始接触到资产阶级的政治学说，逐渐接受了某些资产阶级政治观点，思想更加激进。但是，当时他还对曾经赞助过戊戌变法的光绪皇帝存在着幻想。他曾参与保皇党人唐才常计划在武汉发动的勤王起事，运动清军中一部分湘籍军人在起事时保持中立。这是黄兴和军队的第一次接触。然而，唐才常的这次勤王起事还没有来得及正式发动，就被西太后破获，领导这次起事的唐才常等 30 多人，都惨遭杀害。这次起事的失败，使黄兴看到：依靠清政府，走改良主义的道路，进行改革是不可能的，从而日益倾向革命。从思想上更加接近革命， 但是，在这个时期，他还没有参加实际的革命活动。