头顶一颗珠

在神农架一些人迹罕到之处，生活着一种名叫头顶一颗珠的药用植物。

头顶一颗珠其实是延龄草的俗称。这是一种多年生的百合科草本植物，生活在海拔20叩米以上的林下草丛中。它茎高15～50厘米，顶端轮生着三片菱状卵圆形的叶子。

延龄草在夏天开花。那时，它的叶子中间生出一根直立的短柄，柄的顶端再长出一朵白色的小花，花瓣有6片，分为两轮。外轮3片，绿色；内轮3片，白色。

花开花落。秋天，延龄草的叶顶结出一枚紫黑色的浆果。那浆果如豌豆般大小，被称为“天珠”，药用价值极高，但因保存不易而常被药农自己留食。延龄草的根状茎被称作“地珠”，地珠粗短，表面生有许多须根，具有活血；镇痛、止血、消肿、祛湿除风的功能，它可治高血压、神经衰弱和跌打损伤。因此，市场上需要量很大。地珠为什么能如此灵验呢？据分析，这是因为它含有一种叫做甾体皂苷配基的缘故。