豆类植物制氮肥

如果我们把大豆植株连根拔起，把它根部的泥土抖掉洗净后，就可以看见在它的根上长着许多大小不等的圆形瘤状物。

这是怎么一回事呢？原来在土壤中有许多微生物，其中有一种叫根瘤菌。豆类植物在生长过程中根会不断地向外分泌一些有机物，根瘤菌吸收这些物质后便会侵入根的内部，刺激根内的细胞加速分裂，结果便在根上长出这些根瘤。

根瘤内的细胞受根瘤菌侵入后，便停止分裂，而细胞内的根瘤菌则大量繁殖并形成固氮酶。这种酶在常温常压下能把空气中80%的氮气制造成氮肥供植物利用。因此，根瘤就像一个小化肥厂那样，源源不断地为豆类植物提供氮肥。这就是为什么豆类植物不需要施氮肥照样能长得枝繁叶茂、开花结果、得到好收成的原因所在。

豆类植物则通过吸收的水分和无机盐，不断地供给根瘤菌。这种双方各得其所的关系称作“共生”。只有到豆类植物结荚成熟后根瘤破裂，根瘤菌又重新回到土壤中。