四、未来一瞥

70 年代兴起的生物技术导致生物科学发生深刻的变化，这种变化表现在：第一，生物科学得以前所未有的高速度向前发展。过去测定一个基因的序列需要数年的时间，现在一天就能完成。人类基因组大致有十万个基因， 到下世纪初将绘制出人类全部的基因图谱，这不仅有助于对人类各种疾病的防治，而且对基因结构、功能和表达调控也会产生新的认识。第二，进入创造性生物学的新时代。如果说过去生物学主要是在认识生物的基础上研究怎样利用生物，那么今天已经变成是在分子水平上重新设计、改造和创建新的生命形态，新的生物物种了。第三，开辟了新的研究领域。在生物技术出现之前，对发育的基因控制、神经系统的分子活动等领域的研究是难以想象的。今天，发育的分子生物学、神经分子生物学、分子生理学、分子心理学等学科都在蓬勃发展。新的研究结果不断涌现，令人目眩，而展望未来则更为激动人心。

生物技术的突破是导致新产业革命的起因之一。第一产业的“农业革命” 直接依赖于生物技术，通过基因重组和有关的新技术培育高产、营养丰富的作物品种，提高抗病和抗不良条件的能力，减少肥料和其他昂贵农药的用量。所有这些，已经影响全世界的农业和粮食生产体系，推动了生产效率的提高。第二产业的“工业革命”在很大程度上受到生物技术的影响，一批以生物技术为支柱的工业，如医药工业、食品工业、化学工业等，最先获得迅猛发展； 微电子和计算机工业似乎与生物无关，然而它们也用上了生物元件和生物芯片；一旦再生性生物能源获得成功，它对工业的影响就更为普遍了。第三产业的内容很广泛，医疗保健是一种重要的社会服务，各种生理因子在临床的使用使化学治疗进入一个新的发展阶段。许多恶性疾病的防治，人们都寄希望于基因治疗。环境保护也是一种社会服务，生物技术对此是大有可为的。随着分子心理学的发展，也许会有心理服务业的出现。

生物技术能够带来的好处将是十分巨大的，以上所提仅仅是其中人们比较熟悉的一部分。它的发展速度、前景和所产生的影响都是难以估量的。然而，美好前景的实现还有待于我们的努力。