一

爱迪生在其生平活动中，表现出来的最主要的个性特征，首先是他特别爱好劳动。爱迪生是一个热衷于劳动的人。在其漫长的一生中，从来没有让自己放下工作那怕短时间地彻底休息一下。假如由于某种原因使他不得不在工作中进行短暂休息的话，他也是一面工作一面休息，而且是一没有事可做他就苦恼不堪。

下面一件事很能说明他的性格：他收到了朋友们要他进行天文观察以便得到休息的邀请。他接受了这一建议，但却随身携带了他所发明的仪器即测微温湿计。他不是来休息，而是来试验这个仪器的性质。所以， 他收集到了观察工作计划中所没有规定出的很有趣的资料。他在这里勤奋地工作了一段时间，而他却认为，他得到了很好的休息。

他来到他的老家大西洋海滨进行休息的时候，他就致力于研究海沙中发现的黑色粒子。对这种含有铁矿的驳杂成分的研究，使他研制出了磁选矿法。

爱迪生在寻求他从事研究发明所必需的东西方面，表现出了无限的坚忍不拔的顽强精神。只有当他完全确信继续努力徒劳无益的时候，他才退却。但是即使在这种情况下，他也并不为花去了许多时间和钱财却没有得到应有的良好结果表示惋惜，而是毅然采用新的研究方式和方法。

爱迪生的谦逊是人所共知的。他不愿参加任何为他而举行的庆祝活动。他对荣耀地位和奖赏极其轻视。

爱迪生在商业方面是极其廉洁的。他从来都没有欠过债，他花费从金融资本家那里所领取到的用以组织新生产的经费，也是非常慎重和合理的。他具有商业方面的敏锐嗅觉，而且在深入研究某种发明时，他善于向前看，而且看得很远。他的第一项发明（即投票自动装置）对于他来说是一个很大的教训。他原认为，该装置会在美国和其他各国的政治生活环境中得到广泛的应用。但是，他推测错了，装置没有被采用。此

后，他决定只研究那些能够被采用而又符合商业经营原则的发明。也就是说只研究那些市场需要的、社会生产或社会消费需要的发明。

爱迪生当然不是第一个自觉地使自己的研究工作服从于商业需要的发明家。他深信，发明只有在被采用并得到广泛实际利用时才有意义。爱迪生认为，判断发明价值的标准正在于此。爱迪生的日记中有一段很有代表性的话：“在任何时候，我们时刻都不应当忘记问题的经济的一面。”

当然，爱迪生也往往有被自己实际嗅觉所欺骗的情况。如当时为进行磁选铁矿而创制的价格昂贵的装置和所从事的研究工作就是一例。这一个被很好组织起来的很完备的企业，由于在美国出乎意外地找到了不用选矿就能精炼的富铁矿床而彻底倒闭。这个大的挫折不是由于爱迪生的错误或失算所造成的，而是因为出现了不可意料的情况。爱迪生的想法本身是完全正确的，所以目前磁选矿法仍广泛地运用于从贫矿中提取精矿。

奔忙于商业上的利用或技术上的利用，是否合爱迪生的心意？爱迪生是位卓越的工艺师和生产者，商业活动很少能吸引住他，特别是一些在实践中已经得到广泛应用而在商业上已经得到巩固的发明。他使用商业方面的组织，是为了给新的事业提供前进的起动脉冲。

爱迪生的研究工作总方向是进步的。他的绝大多数的研究工作表明，他的精力和设计才能都用来寻找使用电的新领域，并在已有发明的使用领域中进行改进。这就清楚地表明：爱迪生研究工作的趋向在当时来说是先进的。这就是使全世界震惊的爱迪生研究工作能够取得卓有成效的原因之一。