贪玩的学生

生物进化论的奠基人是英国著名生物学家达尔文。

查理·罗伯特·达尔文，1809 年 2 月 12 日生于英国希鲁兹别利，祖父和父亲都是著名的医生。

达尔文的母亲喜欢栽培花卉和果树，年幼的达尔文经常和兄妹一起采花捕蝶，渐渐地喜欢上了草木花卉。8 岁时，他被送进一所私立小学，但他不喜欢课堂上老师讲的枯燥的《圣经》，却喜欢在课后观察蝴蝶、蜜蜂，捕捉昆虫。

上中学后，达尔文依然喜欢野外活动，学习成绩很一般，老师认为他“是一个平庸的孩子，远在普通的智力水平之下”，他的父亲认为他“除了打鸟、养狗、捉老鼠外，什么都不会干，将来会丢全家的脸”。

中学毕业后，父母希望儿子能继承家业，便在 1825 年把他送到爱丁堡大学学医。但他对医学不感兴趣，闻到解剖用的尸体气味便恶心不止。他经常和高年级学生一起到海边采集海生动物标本，和这一带的渔民交上了朋友， 有时还登上渔船捕鱼捞虾。

因为有对生物学的高度热情和认真态度，他居然在简陋的显微镜下发现了前人的两个错误。一是发现了板枝介所产生的带有鞭毛并能运动的幼虫， 而过去被研究家们错误地认为是板枝介的卵。另一个发现是观察到类似蠕虫的海蛭的卵衣，而过去被人们认为是墨角藻幼年阶段的球状体。

他把这两个发现写成了科学论文，在爱丁堡大学的自然科学学会上宣读，获得了好评，这使达尔文研究生物学的热情更高了。

医学院的两年就这样过去了，他的医学课程学得很糟糕。父亲看到儿子学医不成，“习性”不改，非常气愤，就把达尔文送到剑桥大学去学神学， 想让他将来成为一个牧师。

达尔文对神学院的陈词滥调同样缺乏兴趣。

有一次，一个学生向牧师提问：“老师，世界上各种各样的生物是怎样产生的呢？它们之间有什么关系呢 ？”

牧师庄重地回答：“世界上的一切生物都是上帝按照一定的目的创造出来的。比如猫，被创造出来是为了吃老鼠，而创造老鼠就是为了给猫吃。自然界的万物都是不会变化的。”

达尔文不以为然，对神学课程心不在焉，浪费了许多宝贵时间。

然而，在此期间也发生了对他“整个一生影响最大的一件事情”，这就是结识了亨斯洛教授。

亨斯洛是著名的植物学和矿物学教授，非常赏识达尔文的生物学才能， 他们一起去近郊采集标本，有时为了采集稀有植物标本，他们还要长途跋涉。在旅途中，亨斯洛把接触到的每一种新奇的植物和动物以及每一块有特点的地层都当成生动的教材，向达尔文传授知识。

1831 年，达尔文经亨斯洛的介绍，跟随该校著名地质学教授席基威克前往北威尔士，考察那里的古岩层，学习发掘和鉴定化石。

达尔文掌握了进行野外考察的知识和技术。这一年，达尔文在剑桥大学毕业。