集成电路

一块集成电路，小的只有一二平方毫米，大的不过以平方厘米计。这种小芯片却以其信息含量大、发展迅捷和渗透力强，成为当今信息技术的核心和本世纪最重要和最有影响力的产品。在它问世之初，人们根本没有想到，这个不起眼的小东西，竟会引发一场真正的信息革命。

1948 年 6 月 30 日，美国贝尔实验室发明了世界上第一台晶体管收音机。时隔十年，1958 年，美国人基尔比，用硅材料做了三个电阻，一个硅功率晶体管，另用涂敷金属的方法，做了一个电容器。再把它们用很细的金属丝连接起来，安装在一块很小的锗半导体片上。这一发明，为以后日渐精密的集成电路奠定了基础。

从第一块集成电路诞生以来，集成电路平均每三年更新一代，集成度则提高四倍。与此相伴的，是以集成电路为主要元件的其它电子产品，体积相应大大缩减，成本不断降低，从而得到更广泛地普及。

IBM 公司新近推出的一种便携式电脑，兼有大哥大和电脑笔记本功能，重量却只有 510 克。照此下去，不远的将来，钢笔式大哥大、袖珍收音机般的电脑，完全可以实现。

最有希望的新技术，是“纳米技术”。研究如何应用原子、分子现象及其结构信息的高技术。这一技术将把大规模集成电路线条宽度从微米级降到纳米量度，制造出高密度的存贮器，并用此制出“纳米计算机”。