气球第一次投入空战

1870 年下半年，法国首都巴黎被普鲁士军队包围了，切断了巴黎与外界

的联系。当时，在市内还存有几只气球和制造气球的材料。另外还有 6 名训练有素的气球驾驶员。

1870 年 9 月 23 日，朱尔·迪鲁弗乘气球从巴黎起飞了。气球飞到了围

城的敌军部队上空，普军司令官看着高高飘飞的气球，命令士兵立即开枪射击。当时，士兵们使用的是滑膛枪，有效射程小，对气球没有形成丝毫威胁， 普军司令官眼睁睁地看着气球飘飞而去。迪鲁弗在空中飘飞了 3 个小时后， 在没有敌人占领的另一座城市降落，他带去了极其重要的文件。

紧接着，又有第二个、第三个气球从巴黎起飞。普鲁士的士兵们总结了以前的教训，他们在气球还没有升得很高的时候，集中几十名甚至百名士兵齐射，他们成功了，普鲁士士兵终于击落了两只气球。这两只气球大概可以算得上最早被地面火力击落的航空器。

随着气球一个个地起飞，巴黎城内能够驾驶气球的人越来越少。虽说驾驶气球并不是一件十分困难的事情，但是毕竟需要观测风向，调整方向，为了减少普鲁士士兵的袭击，气球改为夜间升空，这给驾驶气球的人又增加了几分难度。气球上要搭乘一些乘客和一些邮件，要管理好这些从未乘过气球的乘客，也不是一件容易的事情。

在巴黎市内有一些海军水兵，他们纪律性强，对变化莫测的大风很习惯， 而且他们都接受过承担危险工作的训练。这些海军水兵成了理想的气球驾驶员。

1871 年 1 月 28 日，巴黎上空进行了最后一次气球飞行。这次飞行送出了一个令法国人悲痛的消息——法国已向普鲁士军队投降。

从 1870 年 9 月到 1871 年 1 月 28 日，巴黎上空的气球飞行，一共进行了

66 次，155 个人和 9 吨多重的邮件被送出了巴黎。