空中村落

当几个人第二天一觉醒来，却发现眼前仍是一团漆黑，比他们第一次苏醒时的森林中还要黑。他们也不知天亮了没有，不过更令他们惊奇的是，一直引导他们前行了60个小时的火把却没有再次亮起来。

约翰·科特和卡米、马克斯·于贝尔根据各自的观察，发表着自己的意见：

“真让人琢磨不透，”约翰说，“那个向导今天没有出现，而且也没有趁我们睡着时给我们送来今天的食物。”

“确实值得考虑，”马克斯·于贝尔也说，“我们已经弹尽粮绝了。”

“据我看，”卡米却说，“我们也许已经到了……”

“到什么地方了？”约翰问。

“到了他们需要我们到达的地方，约翰先生！”

这句话和没说一样，不过却并非没有道理。

他们同时感觉到：尽管眼前什么也看不见，但耳朵里却并不清净。空中好像有一种类似飞机一样的嗡嗡声，弄得头脑中乱哄哄的。而且这种声音是从头顶的树冠上方传来的。

3个人不约而同举头上望，似乎看到有一个宽大的天花板在头顶100法尺高的地方。

但那肯定是由紧挨在一起的密不透风的树冠形成的。因为连一丝阳光也透不进来，所以整个树林中才会比一般的茅草屋中还要幽暗。

不过今天他们过夜的地方和以前很不一样，小径的两旁再也看不到那些杂乱地缠绕在一起的荆棘丛和藤罗了。

这里只有一些低矮的草丛，而且没有反刍动物走过的痕迹。这只是一片没有雨水没有小溪也没有阳光的草地。

那些如同教堂石柱般的大树间距达20～30法尺，它们的树冠却覆盖了数千平方米的面积。

这里有非洲产的假挪威槭，树干由无鼓根茎杆组成；有树身匀称、树根巨大、高于其他大树的邦巴克斯树；有非常容易辨认的猴面包树，其根部形状宛若南瓜，树身周长约为20到30米，枝叉呈垂柳状；还有树身有分叉的“杜恩”棕搁树；树干上有许多突起的“德尔布”棕榈树；吉贝树的树心是空的，宛如一个个岩洞，甚至可以容纳一个人倦缩在里面；桃花心木的树干直径为1.5米，人们可以将它掏空作成15到18米长、载重量为3到4吨的小船；另外还有巨大的龙血树和羊蹄甲，这种羊蹄甲在其他地区只是一种普通的豆科灌木，而这里长的却是这个家族中的擎天巨人。大家可以想象一下，这些高达几百法尺的大树顶端该是如何一番生机勃勃的景象啊！

整整过去了一个小时，卡米仔细地四周观望，试图再发现那根作为向导的火把……为什么那神秘的向导不再出现了呢？……卡米凭他那天赋的直觉判断出：他们现在一直朝东走。但这显然会离乌班吉河越来越远……可是，那个神秘的火把为什么要把他们带到这儿来呢？……

没有了向导，他们该如何行动？……当然要离开这里……可向哪个方向走呢？……坐在这里等吗？……会有人送来食物吗？……他们已饥渴交加了……

“但是，”约翰·科特说，“我认为时不宜迟，我们应该立刻出发……”

“那你说向哪个方向走？”马克斯问道。

这才是关键问题，可是谁能指点他们呢？

“管那么多干嘛！”约翰烦燥地说，“我们又不是自己没长脚……况且还可以在这些大树间穿行吧？过一会儿我们可能还会看到点什么……”

“那就走！”卡米也说。

3个人向四周侦察了一番。一直遍及了方圆半公里，但脚下始终踩在松软的“地毯”上，没有荆棘拦路，这就如同走在一间不怕风雨侵袭的大厅中似的。周围的树木几乎全都一个样，但他们看到的只有最下面的树枝。那种飞机似的嗡嗡声一直在头顶不绝于耳地发出，但他们都分辨不出声音的确切来源。

难道这是一片人迹罕至的原始森林？但卡米却好像能从树枝间看到一些影子在晃来晃去。他会不会看错？也许是他的幻觉吧。他们就这样漫无目的地搜寻了半个小时，最后3个人都失望地坐在了一棵大树下。

他们已经能适应这里的黑暗了，但是这也可能是天空更明亮了。阳光明亮，能看得更清楚一些，他们甚至能看清20米以外的景物。

突然，卡米作了一个手势：

“你们看那边。”

“是人还是动物？”约翰边看边问道。

“好像是个小孩，”卡米说，“最起码从身材上看。”

“别是猴子吧！”马克斯惊恐地说。

3个人站在那里，大气也不敢出，他们惟恐打草惊蛇。最好能抓住它——尽管马克斯一直对吃猴子深恶痛绝……但现在他们没有火，想烤着吃也不成。

但那个动物却慢慢地向他们走来，而且表现得很镇定。另外，它竟然是用两条腿走路的，最后它在距他们几步远的地方停了下来。

这赫然竟是是朗加救起的那个小家伙！

大家可以想象，当马克斯和约翰认出他时，他们会有多么地惊讶！

两个低声交谈着。

“是它……真是……”

“肯定是……”

“但为什么只看到他，而朗加却没和他在一起？”

“你们真相信自己没看错？”卡米问道。

“绝对没看错，”约翰·科特满有把握地说，“我们不妨试探它一下！”

说着约翰从口袋里掏出了那枚庄森徽章，它曾经被系在这小家伙的脖子上，那么它肯定会认出这枚徽章。

果然，小家伙一看到徽章就猛地扑了过来。

它已经一点儿病态也没有了，才不过3天，它就重新变得健康活泼了。

它跳起来去抢约翰手中的徽章，因为这原本是属于它的。

卡米一把抓住它，不过这次小家伙却清晰地说出了如下几个词语：

“里-玛依！……恩加拉！……恩加拉！……”

这几个词就连卡米也听不懂。3个人正想讨论一下这几个词的含义，但突然从不远处走来了几个和它相同种类的动物，他们也和小家伙身材差不多，身高大约只有5.5法尺。

马克斯·于贝尔、约翰·科特和卡米都说不清眼前站着的到底是人还是其他动物，不过他们明白一点，千万不要轻易与这些森林中的居民发生冲突。

卡米做了个手势，3个人赶紧回头就跑，但那群家伙在后面手舞足蹈地穷追不舍，就这样一直跑出了五、六百米，他们终于被包围了，被那伙人押着往回走。

有些树枝在相距很近的大树间横着搭起一架架天然的楼梯，有五、六个家伙从梯子上爬了上去，另外几个在后面强迫卡米他们也向上爬，不过却没有殴打他们。

等卡米他们爬上一段高度后，他们就看到了更多的阳光。别忘了，3个人自从在庄森河遇险后，还从未见过阳光呢！

假如马克斯这次再否认眼前的事不够神奇的话，那肯定谁都不会赞同他。

他们爬到了大约100法尺的高度时，已经到了顶端，他们对眼前的一切惊呆了！眼前竟是一个阳光明媚的绝佳的平台。天空中有大树的树冠来遮荫。平台上还有一排排黄土墙、绿叶顶的小茅屋。

这竟是一个面积很大的空中村落！

村子里人来人往，但显然都是和小家伙同一种族的土著人，他们和人一样能站着走路，并且姿势也和人差不多。所以，我们也应该用欧仁·杜布瓦医生用在爪哇岛上的森林中发现的直立猿人身上的形容词来形容他们——“直立的”人，“直立”是由猿类过渡到人类的重要标志之一，这不但是杜布瓦医生的观点，而且也是达尔文的观点。

人类学家曾这样告诉人们：虽然有些高级的猿类在外形上很像人类，但两者之间有一个最显著的区别：4手的猿类奔路时都需要4只手着地。而空中村落的居民显然不具备这一特点。

但这个问题只能等待于他们以后再来研究了，因为无论这些家伙是否应被归入动物到人的过渡类型中，反正现在他们正用一种特殊语言喝斥着把3个人推向一间小屋。而且他们并未对卡米、约翰·科特和马克斯·于贝尔显现出太大的兴趣。紧接着门就在身后一下子关上了，他们现在是真正落入低等人的牢笼里了。