在庄森河上

第二天也就是3月16日清晨，天刚发亮，他们就起来了。

原来，昨天夜里下了一场雨，现在雨虽然停了，但天仍然阴沉沉的。

一阵风强劲地吹过，太阳出来了，云层向远方的天际飘去。

约翰·科特、马克斯·于贝尔和卡米往一只宽7～8法尺，长12法尺的木筏上装上他们的物品——一铁盒子弹、枪支（包括三支卡宾枪）、一个金属水壶、一口锅和一只茶杯后跳上小船，在庄森河上顺流而下。

云层也变得很淡了，随着一阵强风的吹过，太阳露出了万丈光芒，阳光直射在木筏上。雨后的空气格外清爽，这使约翰·科特三人郁闷的心情有所好转。

他们在木筏的前端铺了一层土，土上放了一些干木，以便在休息时，卡米可以用它生火。

除此之外，他们还用一块薄木板做了一支摇橹固定在木筏后部，一是用来划木筏，最重要的是用它来做舵，使木筏保持在水流的方向上航行。

这条河的河道宽有50多米，水流速度大约为每小时1公里。按这个速度，约翰他们估计木筏大概在20天到30天之内就能完成400多公里的航程到达乌班吉河。这个速度与他们在森林中行走的平均速度几乎一样，但相比之下，他们现在可要轻松得多了，因为不用费力用脚走路。

尽管这条庄森河水流速度很快，而且深不见底，但约翰·科特和马克斯·于贝尔并不担心，因为有机灵的卡米在，他会对随时发生的意外情况见机行事的。

身手敏捷的卡米目光直视前方，用他那结实有力的胳膊准确无误地把握着木筏躲过陡峭的河岸和那一个个的漩涡。

直到中午休息时，航行没有受到任何阻碍。

在航行过程中，约翰·科特一直都手持卡宾枪站在船首，他是想打一些猎物给大家改善一下，换换口味。

上午将近9点半时，机会终于来，一只非洲产的大羚羊出现在河畔的森林边缘，约翰·科特忙举枪瞄准射击，羚羊应声而倒。

“好枪法！”马克斯·于贝尔喊道。

“遗憾的是我们不能上岸去捉住它，恐怕这颗子弹是白费了。”约翰·科特说。

“别这么说，约翰·科特，那用不了多少时间。”卡米说。

于是，卡米将木筏靠在岸边，大家下了船，把那只大羚羊抬到岸边的一片小沙滩上，卡米开始肢解它，留下有用的部分留待日后食用。

马克斯·于贝尔可不愿放过这极好的机会，他正在充分发挥自己的聪明才智，用两根在医生家里找到的线头制成钓鱼钩，用刺槐的刺和几块肉做成鱼饵，准备钓鱼。

朗加蹲在旁边饶有兴趣地观看着。

功夫不负有心人，不一会儿，马克斯·于贝尔便钓上了一条白斑狗鱼，它足有八到九斤重。

看到这些猎物，木筏上的乘客决定一不做二不休，当下拾柴点火，美美地饱餐一顿烤羚羊和白斑狗鱼。这条鱼被吃得精光，最后只剩下了几根白刺。晚饭，他们还会用上好的羚羊肉做上一锅美味汤。由于汤要几个小时才能做成，因此，卡米便在木筏前端燃起了篝火，并将锅架在上面。

然后，木筏继续航行，直到晚上才停歇下来。

他们选择了一处狭窄多石的沙滩旁将木筏靠了岸，这片沙滩笼罩在一棵“克拉巴”种的桉树荫下，在这里过夜最合适不过了。河滩上的石缝中有许多软体的双壳动物可供他们生吃或煮熟食用。

晚饭过后，卡米担心木筏偏航，因此他将木筏停靠在岸边。大家则在那棵桉树脚下的草丛中露宿。按惯例，他们三个人仍轮流值夜，因此，一整夜他们没有受到任何不素之客干扰。只有那些可恶的猴子，从傍晚一直叫到第二天天亮。

“那些可恶的家伙肯定会被撑死的！”清晨，马克斯·于贝尔一边把他那被蚊虫叮过的脸和手浸泡在清澈的河水里，一边懊恼地说道。

然而，还有一件事更令大家不愉快，那就是刚才还风和日丽的天空，刹时便乌云密布，大雨倾盆，没有夹杂闪电的滚雷在河流上游方向隆隆作响。

约翰·科特他们躲在那浓密的枝叶下，等待太阳出来与他们见面。

但是，天公一直不作美，约翰觉得有必要提醒大家：

“看来，这场暴风雨还要持续一段时间，我想，咱们可以呆在这里不动，我们现在还有弹药，惟一缺的就是换洗的衣服。”

“这并不难，”马克斯·于贝尔笑着回答，“我们可以效仿当地人的打扮，站在河水中，把衣服脱下来……然后在荆棘丛中蹭几下就算是浆洗衣服了。”

事实上，这两个好朋友用这种方式洗衣服，已经持续8天之久了。

一小时过去了，暴风雨还没有停。于是大家开始准备早饭，朗加爬上大树，取下了一些大鸨蛋，这是一道非常受欢迎的新鲜菜，他把它们放在金属水壶里煮了一下，马克斯·于贝尔这个离不开盐的先生又埋怨大鸨忘记下蛋时在里面撒下一些盐粒了。

上午7点半时，大雨才停了下来。但狂风还在肆虐，这时，木筏已航行在河流中央了。

木筏后面拖的钓鱼竿，迎来了几个客人，它们将用自己招待木筏上的乘客。

由于暴风雨耽误了一些时间，所以卡米建议大家放弃午休的时间，大家接受了他的建议。约翰·科特点了火，架在火上的大锅里的水很快就开了。卡米又放上美味的羚羊肉。

马克斯·于贝尔又架起卡宾枪瞄准了那些在岸边成对出现的美丽的动物。

约翰·科特则建议他节省一些子弹，另外，如果把那些猎物都抬上船的话，木筏会超载航行，那样就增加了危险系数。因此，马克斯·于贝尔只有对那些驼鹿、红毛的黄鹿、小个的羚羊“斯但伯克”等等许多野味一饱眼福了。尽管手里的卡宾枪在蠢蠢欲动。

“有什么办法呢？亲爱的约翰·科特，”马克斯·于贝尔自言自语地说，“每当我看到那些美丽动物出现在射程之内，能够让我漂亮地打上几枪时，我都会忍不住将我的卡宾枪瞄准它们。”

虽然马克斯很想开枪，但他还是接受了好朋友的劝告，只是把枪架在肩上，而没有放枪，木筏平静地沿庄森河顺流而下。

然而下午，马克斯·于贝尔的这方面的损失得到了补偿，也许是出于自卫，也许是为了进攻。

现在，他们的木筏已经航行了10多公里。他们沿着曲折的河道朝正西方向顺利地漂流着。

陡峭的岸边长着参天大树，那些邦巴克斯树的枝叶一直垂到河面，它们互相交错，形成一个绿色的摇篮，河水在摇篮下缓缓地流动着。

这些连接的枝叶好似一座桥给岸边的4手动物去河对岸提供了便利的条件。

此时，太阳已透过朵朵乌云，直把光辉撒在了河面上。

木筏上的乘客，悠闲地欣赏着这次在厚厚的绿色穹顶下进行的航行。这次航行使他们想起了沿着绿树成荫的小路在森林中行进的那段行程。那时，地上布满了“斯兹布斯”草和其他带刺的草丛，而如今，他们不用双脚就能轻松前进。