古代奥运会的衰落

公元前五世纪，古希腊奴隶制经济进入了全盛时期，古代奥运会也迎来了它的黄金时代。但是，奴隶制社会是建立在奴隶主对广大受压迫奴隶的剥削基础之上的，奴隶们为社会创造的巨大财富，也使希腊各城邦积累了不同的财富。于是吞并现象开始出现，从而不可避免地带来了战争的危机。同时， 奴隶主贵族对广大奴隶的残酷剥削压榨，又激起了奴隶们的不断反抗。大批奴隶的逃亡和起义，动摇了奴隶制城邦社会的内部稳定与发展；而因政治和经济利益造成的城邦对立又加剧了其外部矛盾，最后终于爆发了旷日持久的伯罗奔尼撒战争。这场长达二十九年之久的希腊内战，耗尽了各城邦的国力，

再加上伴随着战争而来的瘟疫、灾祸的泛滥，希腊民族元气大伤，社会由繁荣开始走向衰落。

在希腊奴隶制社会开始走下坡路的过程中，古代奥运会也从兴旺走向衰落。奴隶制的统治者们也不象以前那样重视每个公民的体育训练了，那些王公贵族和奴隶主已不再象以前那样身体力行地投入体育竞技活动之中。他们开始疏于需要付出意志努力的体育训练，注重享乐，把参加体育比赛的兴趣放在那些能够炫耀权势的战车比赛等项目上。他们胆小怕死，不敢再象以前那样亲自参加比赛，于是便雇佣车夫、骑师或派人代为出场。这样一来，职业运动员便开始出现。这些职业运动员逐渐不满足于主人所赏赐的微薄酬劳，或仅仅参加一些欢迎仪式和宴会，他们开始讨价还价，伸手要钱。为了取胜，他们还开始沉缅于吃、睡、练的生活之中，使自己变成了头脑简单、四肢发达的畸形人。为了金钱，甚至出卖自己的人格，为金钱而参加比赛。而在当时，许多城邦为了争夺奥运会上的荣耀，显示自己城邦的实力，便出高价收买运动员。有些城邦甚至赋予优胜者以特权，给他们高额奖金，保证终生抚养。那些开始堕落的职业运动员，成了受金钱驱使的奴隶，谁能出足他所需要的金钱，他就可以毫不顾忌地为谁参赛。例如，曾两度夺得公元前488 年和公元前 484 年奥运会赛跑桂冠的克罗顿运动员阿斯太拉斯，竟然在

公元前 480 年的奥运会上卖身于叙拉古斯城邦，为它效力参赛。这一见利忘义的行为引起了克罗顿人的无比愤慨，他们摧毁了过去为他塑造的雕像，并将他的住宅改为监狱。

为了维护奥运会的神圣，一些正直的哲人、学者和有识之士，对当时希腊竞技体育中存在的弊端和丑恶现象进行了深刻的批评，奥运会也为此采取了一些相应的防犯措施。但是，奥运会上营私舞弊、损人利己的倾向并未因此而得到遏制。古代奥运会的神圣精神开始退色，昔日那种为城邦争取优胜的荣誉感和为敬仰宙斯神参加比赛的虔诚之心几乎丧失殆尽。世俗开始战胜宗教，功利取代了理想。人们对奥运会渐渐地失去了信心。而希腊奴隶制城邦政治经济的日益衰落，更注定了古代奥运会衰落的命运。

公元前 388 年，马其顿人征服希腊，尽管马其顿王菲利甫和其子亚历山大为笼络人心，仍然保留了奥运会，但奥运会的神圣精神已大为退色，其规模和人们对它的热情和关心已远不如昔。奥运会已不再是以往希腊人民盼望的那种全民的节日了。

公元前 146 年，罗马人征服了马其顿人，希腊半岛也因此而成为罗马共和国的一个省份。罗马人对希腊的“赤身运动”甚为反感，在一段时间几乎废弃了希腊的节日竞技活动。奥运会因此而更加衰落，规模逐届缩小，复又变成了象初期那样的地方性运动会。而专横拔扈的罗马统治者对奥运会更是横加干涉。独裁者苏拉为制造货币，掠走了奥林匹亚的大量金银财宝；为了庆贺战胜黑海王米特里达特的胜利，强令公元前 80 年的一百七十五届奥运会改在罗马举行，而在希腊只举行少年赛跑一个项目。第二百一十届奥运会因等待罗马暴君涅隆参加而推迟了三年举行⋯⋯。这一时期奥运会已衰落得面目全非。

公元二世纪以后，随着基督教在欧洲兴起，古代奥运会迎来了彻底衰亡的厄运。公元 394 年，罗马皇帝狄奥多西立基督教为国教，他认为源于希腊的奥运会是一种异教徒的活动，下令废止了已经有名无实的奥运会。威严的宙斯神像被运往君士坦丁堡。至此，奥运会这朵古代社会中最奇丽的“体育

之花”终于被罗马统治者扼杀了。

公元 395 年，拜占廷人和各得人在阿尔菲斯作战，使奥林匹亚这个昔日的和平圣地遭受了一次大规模的浩劫，古代奥运会的会址受到了极大的破坏。426 年，狄奥多西二世下令焚毁了奥林匹亚残存的建筑物。公元 522 年和公元 551 年，特大的洪水和两次强烈的地震把奥林匹亚变成了一片废墟。

后来，这个曾经繁荣昌盛、举办过 293 届奥运会的圣地渐渐地被泥沙和岩石覆盖了。