集大成的亚里斯多德

唯心论代表人物柏拉图的另一位有成就的弟子亚里斯多德，是希腊科学家中对后世影响最大的人物。

亚里斯多德集雅典学派之大成，融学识于一身，使以后的一个历史时代的知识文化与他的名字联系在一起，并成为以后几百年文化发展的奠基者。亚里斯多德于公元前 384 年生于色雷斯的斯塔齐拉。公元前 367 年迁居

雅典，成为柏拉图学派的积极参加者。

他虽然是柏拉图的学生，而且是备受柏拉图称赞的学生，但他却抛弃了柏拉图的唯心的理念论，并予以严厉的批判。他曾说过：“柏拉图是可爱的，但真理更可爱。”

他一生中留下许多著作，在科学的各个领域中，都有奠基性的成就。无论是在天文学方面、物理学方面、生物学方面、动物学方面，还是在哲学方面，他的学说都标志着科学的重大进步。

亚里斯多德把科学分为下面几种：

亚里斯多德最早研究遗传学和进化论，通过对动物分类学的研究，提出鲸鱼不是鱼的主张。他还亲自观察和解剖过 500 种不同的动物，他的见解有其独到之处。

亚里斯多德同意地球是球形的说法，并用日蚀、月蚀来论证。对后世影响最大的是他的天文学说。

他极力主张地球中心说（地心说），反对太阳中心说（日心说）。以后的托勒密对他的这个错误理论进行了研究论证，给天文学带来了混乱。

由于教会的利用和他论证的精密，使这个错误理论在欧洲史上流传千年之久，并一直占据统治地位。直至 19 世纪，由于恒星视差的发现，才彻底推翻了亚里斯多德的理论。当然这是后话。暂且不提。

亚里斯多德还主张，构成世界万物的基本物质是土、水、空气和火四种元素，这四个属性的不同组合表明元素的改变。

例如干冷的土加湿则成水，比较重的土和水下沉而成地球，比较轻的气与火上升则为宇宙，而地球则是宇宙的中心。

亚里斯多德的才华和学识逐渐引起了人们的注意。公元前 347 年，他离开雅典去马其顿王国成为太子亚历山大的老师。

后来亚历山大登上王位，他才回到雅典。这时的他已经 50 岁了，但他流传千古的全部著作一部也未问世。

回雅典后，他创办了一所学校，他在学校中演讲。这些讲演记载下来，成为蔚为大观的著述。

亚里斯多德虽然开创了许多科学学科，但他却说：“我是开始的初步，所以是很渺小的。”后来的科学家达尔文说：许多大科学家，“比起亚里斯多德来，不过是小学生而已。”

再说到了公元前 4 世纪，这已是古希腊的晚期，也可以说是亚历山大时期，一个新的科学中心脱颖而出，这就是亚历山大。

亚历山大西北临地中海，东南靠迈尔尤特湖，五朝的都城，因亚历山大大帝而得名。公元前 4 至公元前 1 世纪，这里成了西方政治、经济、科学文

化的中心。

在这个时期，科学精密观测的风气蔚然兴起，学者们作出了一系列可以载入史册的研究，从而奠定了经典方位天文学的基础。

在这之前，人们观察恒星、月食、日食等，也积累了一些天文学知识，但那毕竟是现象观察和天才猜想、推测相结合的成果。而利用数学方法测量观察结果，则还是这以后才逐渐发展起来的。