水电站的由来

欧洲最古老的拦水坝，是以泥土、碎石或岩石（用粘土作为粘结剂）建造在比利牛斯山区和意大利境内阿尔卑斯山区，用来蓄水，供磨坊、锯木厂、锻工车间所用。意大利人 A·巴奇在 1576 年出版的一书中，首次提到用以整治山涧的“山谷水库”，即横拦山谷的堤坝，但因质量不符合要求，结果造成无数灾难。例如，1791 年在西班牙的普恩特斯建成的一座拦水坝高达 50 米的山谷水库，1802 年因架设在桩基上的拦水坝豁裂，结果 680 人丧命。

19 世纪末在水力利用方面发生了一场大变革，主要原因：径流式汽轮机

（公元 1849 年）、蒸汽机（公元 1850 年）和发电机（公元 1867 年）相继问

世；小型水力发电站在慕尼黑展出（公元 1882 年）；实验证明可将电力传输到相当远的距离（公元 1891 年）等等。在德国，水利工程师 O·英策（公元

1843—1904 年）成了这方面的先驱。他是最先制订合理利用水力方案者之一。19 世纪 90 年代发生的一场洪水，促使他提出兴建山谷水库的建议并付诸行动。出于对附近居民的关心，他把这项计划同水力的利用一并加以考虑。1904 年，在他领导下，艾弗境内的乌尔夫特山谷水库开始动工。这时，远距离供电才为人们所重视。

在这段时期，水力的利用仅限于那些高（度）差较大的地点，换言之， 水力的利用受地理条件的限制，尼亚加拉瀑布便是一例。1922 年峻工的“瓦尔庆湖”水电站是拥有蓄水池的少数几个“高水头水电站”（即“落差”大的水电站）之一。