激光的由来

激光的发明实现了人类对科学技术的梦想。激光提供了极强极细极平行和极纯的单色光束，可将坚硬抗热的物质汽化。如可在金钻石上穿一小孔， 作为金属拉丝模；它又可穿过眼睛瞳孔熔焊将脱落的视网膜，可用于微外科手术。

激光源于美国，爱因斯坦在 1917 年就认为应存在受激发射，但未有人能够发现。

1951 年春的一个早晨，美国物理学家查利斯·汤斯坐在华盛顿富兰克林广场一角长椅上观赏杜鹃花，脑海中突然闪现一个从分子中获取高纯度电磁波的方法，此时，汤斯正着力于受激幅射的研究。他想起了两个新的名字： “脉射”和“雷射”（即激光）。经过 3 年试验，他制造的微波激射器通过氨分子的自然振动成功地产生出非常纯净的幅射周率。

50 年代世界上最好的计时器的精度为 10 亿分之一秒，而用氨气雷射作原子钟的心轴，一下子把精度提高到 100 万亿分之一秒。1957 年汤斯又回过头来研究超短波。通过实验，他发现短红外线的波长周率几乎比微波高 10000 倍。1958 年 12 月，汤斯和肖洛联名发表了一篇论文，讨论实用激光问题， 并开始着手试制激光器。1960 年，休斯航空公司的物理学家霍曼造出了第一台实用激光器。