空间居住

面对前面提及的“人口爆炸”和自然资源面临的枯竭，人类还可以走出地球，定居于“空间城”，成为宇宙公民，在宇宙空间中，建立起一个个兴旺发达的文明社会。

据美国一位富有想象力的物理学家奥尼尔的设想，在今后二、三十年内， 在太空中，将出现可居住万人的太空城。到下个世纪末，空间中的各种太空城、空间站和空间工厂将星罗棋布，每年差不多有二亿人往返于地球与太空城之间，进行别有风味的旅行。到那时，每年都有成千上万的地球人到太空城“安家落户”。一座座的太空城并不是孤零零地漂荡在空间，而是与地球保持着最密切的联系，其中包括往返频繁、数额巨大的贸易关系。太空城将向地球出口太阳能卫星电站以及一系列高精尖的特有的空间产品。当然地球人也需要向太空城居民提供一些必要的生活用品或工业配套设备。太空城居民不仅可以到地球上履行公事，而且还可以定期地回“娘家”探亲访友。

更有趣的是，70 年代西方有位博士通过反复几次征询十几位宇航专家的意见，反复推敲修正，对未来行星际航行和恒星际航行作了预报，列出了一个较确定的时间表。

2024 年，在太空（包括月球上）生活的人数超过一千人；

2029 年，载人飞船首次飞往木星；

2040 年，广泛利用地球以外的太阳系的资源，同时在太阳系范围内建立可靠的高速运输系统；

2054 年，不载人探测器首次从太阳系飞向其它的恒星；

2058 年，载人飞船首次飞往太阳系边界（相当于海王星和冥王星）；

2066 年，与地球外智能生物接触，不一定建立通信联系；

2140 年，载人飞船首次从太阳系飞往其它恒星；

2260 年，人类开始向太阳系以外的行星移民。

尽管这个预测的准确性尚待几代、几十代人的实践去验证，但至少从中我们看到了未来航天的一个模糊的轮廓，前景不可估量。