宇宙哥伦布

在“人造地球卫星—1”发射上天后不到一个月的 1957 年 11 月，前苏联又发射了“人造地球卫星—2”。它是世界上第一颗生物卫星，星内装有一只名叫“莱伊卡”的实验小狗。地面的工作人员通过测量、研究小狗的身体状况来探索人类上天的可行性、安全性。小狗在卫星上平安地环游地球达 100 多小时，但由于当时技术水平所限，不能回收卫星，这只第一个飞入太空的地球使者永远地停留在卫星轨道上，直至死去。

1961 年 4 月 12 日晨，也是在前苏联的拜科努尔发射场上，坚立着一枚高大的银白色运载火箭，其顶端装入的是世界第一艘载人飞船——“东方”1 号，里面卧着头戴乳白色密封头盔，身穿橙色航天服的航天员尤里·加加林。一切准备工作就绪，人们焦急地等待着伟大时刻的到来。随着一声令下，火箭从烈焰中拔地而起，飞向太空，进入地球轨道，运行一周后，火箭返回， 加加林弹出机舱后乘降落伞安全着陆。

“东方”1 号的成功，震惊了全世界，开创了载人航行的新纪元。加加林因而摘取了世界第一位航天员的桂冠，被誉为宇宙的哥伦布而名扬天下。