航天飞机

自 60 年代初，随着航天活动逐渐增多，为降低航天发射费用，促使人们开始研制一种可多次重复使用的航天运载工具——航天飞机来部分取代只能一次性使用的运载火箭。

经过 10 余年的研制和试验，航天飞机渐渐发展成熟。1981 年 4 月，“哥伦比亚”号航天飞机点火升空，成为世界上第一架实现太空飞行的航天飞机， 航天飞机的出现和发展，为人类开展大规模的航天活动提供了更加经济实用更加方便的工具，进一步促进了航天事业的发展。