巨人行走——飞艇

气球只有随风飘游，不能按预定航线飞行，正如一条没有舵的船一样只能顺水而行，所以乘气球前还要观察风向、计算风速、了解不同高度的气流和云层运动方向。如果运气好就可以达到预期目的，否则就要倒霉了。“飞鹰号”征服北极时就因老天变脸才产生了悲剧。

为了控制气球飘飞的方向性和前进时的速度，人们在不断地探索着。1784 年，法国人罗伯特兄弟在气球的基础上，制成了一个鱼形气囊，长

15.6 米，最大直径 9.6 米，7 个人坐在框式吊篮里，靠人力划桨前进，而桨却是用绸子绷在木框上做成的。结果是 7 个小时，歪歪扭扭移了几公里，不过这是飞艇制造的初步尝试。早期的飞艇在很多方面与船只相仿，人们把用于水上航行的知识用在了飞艇上，他们想象飞艇如船一样在空中行走，可以想象其结果如何了。

蒸汽机螺旋桨推动的轮船给飞艇带来了希望。

1852 年，人们成功地制造了世界上第一艘带功力装置的飞艇，但却无法操纵飞艇返回起飞地点着陆。

1883 年，著名飞行员济山吉设计了一艘电动机飞艇，但如何控制方向仍是个大问题。

1884 年，“法国号”电动机飞艇完成了第一次返回起飞地点的着陆，它在头部装上了螺旋桨，起飞后，装在尾部的方向舵开始起作用。飞艇在离开出发点 4 公里处决定返航，绕过 300 米的圆弧转弯 180°，掉头回飞，在 300

米高度时打开阀门排气下降，到达 80 米时，丢下缆绳由地面拉回。尽管它回到了起飞点，但仍十分笨拙，要想到预定地点也就更难了。

但无论如何，飞艇的雏形已略具规模了。

19 世纪末到 20 世纪初，飞艇发展很快，法、德、英、意等国都有人从事飞艇制造。

到了 1900 年，德国人齐柏林制造出第一艘硬式飞艇“LZ—1 号”。早期的飞艇都是软式，这种飞艇只能乘坐几个人，顶上的气囊像一个大袋子，要靠充气的压力才能保持外形。齐柏林制造的“LZ—1 号”直径 11.6 米，长度为 127 米，如一个削尖了的巨形铅笔头，它腹中有龙骨、长桁、框架和导线

等构成的骨架，里面还放置了 17 个气囊，气囊用涂胶布制成，这样内外压基

本等同，其总体积为一万二千多立方米，升力有 13 吨，仅外形就比软式飞艇威风多了。

硬式飞艇除了缠绕的绳索外，座舱和艇身结合在一起，不仅干净利落， 而且改善了气动性能，起飞后既平稳又迅速。为了便于操作，在尾部装了水平的升降舵和垂直方向舵。气囊也由多个小气囊组成，万一有一个出了问题也不会影响安全。

以后齐柏林又制造了几艘硬式飞艇，1910 年，“LZ—7 号”成了第一艘运送旅客的飞艇，可坐 20 人，在 9 小时内飞行 700 公里。1912 年到 1913 年

期间，齐柏林相继又制造了几艘旅客飞艇，飞行 800 个航次，运客达 17000

余人，行程 185000 余公里，且没有发生任何事故。