彼得·约瑟夫·威尔赫因·德拜

德拜是出生在荷兰马斯特里赫特的美国籍科学家。他那个时期的科学研究，是不能把物理化学绝对分开的。他在物理化学领域的研究成就使他无愧于物理学家和化学家的双重称号，就像许多伟大的科学家都是数学家一样。 1910 年，德拜就开始研究光在各种介质中的传播问题，并探讨了各种效

应，得出了相应的结论。这一些问题的研究为光学研究的发展，甚至为激光技术开辟新的应用领域打下了基础。甚至为汉塞尔的光导纤维设想开拓了思路。

德拜在德国亚琛大学求学时学习电机工程，后在慕尼黑大学转学物理， 并于 1908 年获得博士学位，他 1911 年继爱因斯坦之后受聘为苏黎世大学理论物理教授，此后在莱比锡和柏林大学任教。

德拜的第一个重要的研究是对偶级矩的理论处理。人们为了纪念德拜， 把偶极矩的单位称为“德拜”。

由于在偶极矩方面的研究成就，瑞典皇家科学院把 1936 年度的诺贝尔化学奖授给了德拜。

1939 年德拜在德国的大学工作期间，纳粹政府曾命令他加入德国籍，遭到了德拜的拒绝。他此后回到了荷兰，并在德国军队入侵荷兰之前来到了美国康奈尔大学，并一直在那里工作到 1952 年退休。1946 年他加入了美国国籍。