四 不可预言的未来

在世纪交接的关键时刻，历史总是惊人的相似。

大约在一个多世纪以前的今天，科技革命正成为全世界人类生活的中心内容。代表着人类对客观自然认识程度的物理学，在哲学革命的先驱下，正逐渐揭开大自然微观世界的面纱，把人类社会从朦胧认识中领入了 20 世纪的现代文明之中。普朗克、爱因斯坦、卢瑟福等科学家所奏出的时代交响乐， 拉开了 20 世纪科学革命的序幕，标志着牛顿思想为主宰的科学时代的结束， 人类正向着更高、更微观的世界进军。

20 世纪原子能、激光、计算机、半导体等科技发现，使人类可以在小小的硅片上创造出科学奇迹，可以从看不见的原子核内获取能量，可以产生胜似太阳的激光。这些科学技术的发现，把 20 世纪的科技革命推向了新的发展

高潮。从 50 年代开始，一场以高效益、高投入、高智力、高竞争、高风险、高潜能为主要特征，以信息科学，生物工程，航天技术、海洋开发，新材料、新能源为主要内容，以影响政治、经济、文化、军事和社会进步为表现，以相互渗透相互影响为发展趋势的高新技术革命席卷了全球。其内涵之广、速度之快、势头之猛，前所未有，标志着新的科学时代的到来。这场革命将一直延续到 21 世纪。

即将逝去的 20 世纪，记录着一个与中世纪文艺复兴时期同样灿烂辉煌的年代。不断涌现的新认识、新思想、新科学、新技术把人类的物质和精神生活推向一个日臻完善的境界。当 1896 年诺贝尔留下了 900 万美元的遗产去奖励那些为社会进步作出最大贡献的人们的时候，他肯定预卜先知了这个时代的到来。今天世界已经走近了 21 世纪的大门，谁来预言不断变化的今天和变幻莫测的明天呢？

本世纪初量子理论的创立为过去经典物理时代划上了句号，开创了现代物理学研究的新纪元。量子的概念被引人了光学研究并取得了重大的突破。当量子的概念把过去一些无法解释的光的现象、本质、效应揭示得淋漓尽致时，激光的产生就只是时间问题了。激光，与其说是物理学中的一门新兴学科，更不如说是推动现代科技革命的工具和手段。它几乎渗透到高科技研究的各个领域和发展的各个阶段，在人类社会的生活中产生重大的影响。我们在未来社会中对激光的认识，将是它在人类社会生活中的应用和它所带来的变化。