能制造人工白昼的“镜子卫星”

1993年2月4日，一艘在太空运行的俄罗斯“进步号”无人飞船突然像芭蕾舞演员一样快速自转，在离心力作用下，几片光亮的镀铝薄膜徐徐舒展，犹如一朵“太阳花”在太空中绽开。它从350千米的轨道上把一束太阳光反射到处于黑夜的欧洲大陆，在几秒钟里照亮了一条宽约4千米的狭长地带。这就是世界上首次用“镜子卫星”制造人工白昼的实验。

太阳每时每刻都在发出光和热，落到地球上只是微不足道的一点儿。要是能在太空中再截获一些额外的太阳能，就可以给人类带来巨大的经济效益。

有人设计了从轨道上向地面输电的太空太阳能电站，但此举技术复杂，太阳能要经过多次转换才能被利用。最简单的方案是发射一些“镜子卫星”，直接把太阳光反射到地球的黑夜处。高纬度地面每年都要经历漫长的冬夜，如果有“镜子卫星”，可以人工延长白昼时间，节省照明用电，还能让这些地方的荒原得到额外光照，使农作物得以生长。遭受地震、飓风灾害的地方，可以在夜间用“镜子卫星”照明，使救援工作不至因天黑而中断。当然，一些大城市受高温困扰时，也能借“镜子卫星”遮蔽一部分阳光来降温。

太空镜的展开、导航和姿控技术是“镜子卫星”成功的关键。一个有实用价值的镜子卫星系统应由许多面太空镜组成。