“太阳同步卫星”

庞大的卫星家族英才济济，神通各异。对于气象地球资源、照相侦察一类卫星，得请谁出山呢？那是非“太阳同步卫星”莫属了。

通常的卫星经过同一纬度的时刻是不同的，这给需要在固定时刻进行观测和应用的用户带来不便。而“太阳同步卫星”则能保证以相同方向、相同的当地时间经过某一纬度的上空。通过选择恰当的发射时间，可使卫星经过某些特定的观测区上空时始终有较好的光照条件。这对获得清晰的摄影效果，使太阳能电池得到充足供电，都是必不可少的。

“太阳同步卫星”为何有此神通呢？这是由它特殊的轨道条件决定的。这种卫星的发射，必须使其轨道平面旋转的方向与地球公转方向相同，转速也相同（即360°/年或0.9856°／天）。它的倾角必须大于90°，形成一条逆行轨道，高度在几百千米到6000千米之间。对于倾角略大于90°的轨道，已接近“极地轨道”，它可以俯瞰包括两极在内的整个地球，可谓明察秋毫。大气阻力将影响卫星的同步性能，这可通过卫星上的动力装置使其保持同步。

美国的“艾萨”号气象卫星，“锁眼”号照相侦察卫星，“陆地”、“海洋”等资源卫星都属“太阳同步卫星”。近年间，我国发射了“资源”1号太阳同步极地卫星，标志着我国也加入了发射此类高档卫星的行列。