“袖珍”卫星

通讯卫星的体重通常为几十到几百千克，最大的竟近2000千克。出于“大而全”的思维定势，卫星重量的攀比之势有增无减。但是现在却有人反其道而行之，提出研制1～10千克、只有垒球般大小的“袖珍”卫星。

这一设想的前提是：微电子和微机械技术的长足进步，可以使卫星量轻个小。而每颗只有1.7万美元的廉价，又是它应运而生的另一个原因。

“袖珍”卫星传递信息的方式得采用“人海战术”：几百颗卫星运行在400千米高的圆形极地轨道上，组成3条“卫星通讯链路”。其信息传输方式类似于“接力赛”：在同一链路中，信息从一颗卫星传到下一颗卫星直至到达目的地。这样的传输机制保证速度更快，更符合作战要求。

为使“袖珍”卫星微型化，必须在卫星尺寸和可靠性上实现突破，大致有如下措施：太阳能电的设计定在短期通讯目标上；改金属结构为碳纤维，增强热塑料结构；天线采用全向辐射型，省去了姿态控制系统。这些要求在技术上都是不难满足的。但是人们唯一担心的是：近地轨道上的几百颗小卫星是否会增加大型航天器受到撞击的危险，以及日后是否会留下更多的太空垃圾？