第一枚“国家科学勋章”

公元 1963 年 2 月 18 日上午，美国白宫玫瑰园里宾客云集，热闹异常。由美国总统肯尼迪颁发的美国第一枚“国家科学勋章”的颁发仪式即将在这里举行。

有幸获得这枚勋章的就是现代航空大师西奥多·冯·卡门。

八十高龄的冯·卡门显得有点疲惫，由于患有严重的关节炎，所以下台阶时差点摔倒了，肯尼迪总统忙上前去搀住他。

冯·卡门微微一笑，轻轻地摆脱了肯尼迪伸过来的手，意味深长地说： “总统阁下，下坡而行的人不需要搀助，只有那些举足登高的人，才渴

望得到一臂之力。”

当肯尼迪总统把金光灿灿的“国家科学勋章”挂上老人的脖子时，人们爆发出了长时间的热烈的掌声。

白宫授勋仪式结束后，冯·卡门便乘飞机前往巴黎疗养。不久，老人因突发心肌梗塞在 82 岁生日前五天，心脏停止了跳动。

冯·卡门这位现代航空大师，虽然永远地离开了我们，但是，我们从空中乃至宇宙空间越来越多飞行着的飞行器上，却无时不看到冯·卡门为现代航空学所建树的闪光的业绩。