万象之美的天然画卷

武陵源由张家界国家级森林公园、索溪峪国家级自然保护区、天子山国家级自然保护区和杨家界省级自然保护区组成。

武陵源保护区内，集山、水、林、洞于一地，融万象之美于一体。

独特的石英砂岩峰林、奇妙的溶洞、幽静的峡谷、茂密的森林、多姿的溪涧、变幻的云海和充满浓郁乡土气息的田园风光，构成了一幅雄、奇、幽、野、秀的天然画卷，被誉为自然博物馆和地质纪念馆。

张家界，又名青岩山，面积130平方千米，是我国第一个国家森林公园，它地处武陵源山中，被誉为一颗璀璨的风景明珠。

张家界地貌奇特，有石峰2000多座，形态各异，树木茂盛，森林覆盖率达80%，四周山地环抱，坡陡沟深，气候暖湿，区内景观众多，尤其以九天洞、茅岩河等，以及南天一柱、琵琶溪等最为著名。

九天洞坐落在张家界市区以西，桑植县西南的利福塔乡水洞村境内，洞因天生有9个天窗与外界相通而得名。洞口南侧有集自然风光和浓郁民族风情于一体的峰峦溪天然森林公园与之相依相衬。

洞口东南澧水像条银色飘带，蜿蜒流过。九天洞百余处景观，景观堆珍叠玉、藏奇纳秀、神秘莫测、幽深无堰，享有世界奇穴之冠、亚洲第一大洞等美誉。

九天洞属喀斯特地貌溶洞，总面积为250多万平方米，是目前发现的亚洲地区面积最大溶洞。溶洞构造复杂，最低层低于地面470米。

由于地表上方有裂缝处渗水中的碳酸氢钙与空气中二氧化碳反应凝固成碳酸钙，经长年累月积累沉淀形成了形态各异的钟乳石。

洞分上、中、下三层，最下层低于地表面400米。洞内36支洞交错相连，内有30个大厅、10座洞中山、6处千丘田、5座自生桥、3段阴河、3个天然湖、12道瀑布、3口井等景观。洞中石林密布，钟乳悬浮，岩浆铸成的各种精致景物婀娜多姿。

洞中的石笋、石柱、石幔、石花、石人、石兽等千姿百态，不可名状，纷呈红黄绿白黑灰诸色，可谓五彩缤纷，琳琅满目。其中九星山玉柱、九天玄女宫和寿星宫三大奇观堪称景绝盖世。

水晶山位于九天洞水晶宫内。由于地表水汇集成溪沿洞顶缝隙渗漏而下，方解石和次生碳酸钙的沉淀形成底流石。水晶山在干燥时闪闪发亮，有水流过时则形成石瀑布群景象。

茅岩河主要景观有血门沟、洞子坊、茅岩滩、夹儿沟、温塘温泉、麻阳古渡、茅岩河峡、水洞子瀑布、苦竹寨、血门沟、七年寨、黑蛇湾、火烧鱼鬼门关、鸳鸯洲、仙女沐浴和水洞子瀑布等40多个。沿河两岸青山绿水、风光如画，因此又称“百里画廊”印花墙位于茅岩河平湖游区内。由于丰富的有机质溶蚀物顺水流而下，洗涮着两岸凹凸不平的岩壁，形成了奇形怪状壁画、板画、水彩画、喷墨画，令人眼花缭乱。

水洞子瀑布位于茅岩河漂流下游，地下水从石壁的大溶洞中流出形成瀑布，高约70米，宽约45米，既不是循岸而落，也不是一泻而注，而是先顺崖隙而出，时开时合。

八大公山位于桑植县境内，北与湖北省西部宣恩、鹤峰两县毗连。

八大公山林海苍茫，山势巍峨，总面积250平方千米，境内夏秋短、冬春长，年均降雨在2100毫米以上，是湖南四大暴雨中心之一。区内群山起伏，山脉纵横交错，599座山峰星罗棋布，奇峰突起，溪流、瀑布众多。

八大公山群峰高耸，层峦叠嶂，幽谷清澈，海拔千米以上的高峰多达351座，有的尖如利刃，有的湾若牛角，有的直如笔杆，形成了如一线天、牛头山、棋盘岩等独特的自然景观。

区内还有小溪沟252条，溪沟纵横，多样的地形地貌使区内水景丰富多彩，情人瀑、彩虹瀑、百丈瀑、乌龙瀑等521个瀑布点缀在万绿丛中。

独特的环境使八大公山孕育和保存了亚热带最完整、面积较大的原生性常绿阔叶林，被誉为绿色宝库、天然博物馆和世界罕见的物种基因库。

八大公山是我国生物多样性关键地区之一，这里有高等植物206科2408种，其中属国家一、二级野生植物有珙桐、光叶珙桐、红豆杉、南方红豆杉、钟萼木等23种，天然野生花卉植物160种，其中珙桐在区内成群分布。

这里可观赏到形神兼备的夫妻树、醉汉林、七姊妹、十六兄弟以及匍地爬壁、攀树悬木的藤蔓等植物景观。珙桐花序奇特美丽，花开时满树如鸽群栖立，最称胜景。珙桐湾的珙桐王被称为世界之最。

这里是天然的药园和动物园，药用植物1000多种，脊椎动物146种，鸟类64种，爬行类19种，两栖类18种，其中一、二级保护动物金钱豹、云豹、林麝、红腹角雉、黑熊等40余种，此外还有各类昆虫4175种，极富观赏价值。

武陵源怪石繁多，南天一柱为典型代表。南天一柱位于张家界国家森林公园内黄石寨游览线一带。南天一柱高300米，一头托住云天，一头稳扎大地，挺拔坚实，如擎天柱石。

穿过南天门，只见一个石峰从深不可测的沟谷中冲天而立，上下一般粗细，有如镇山的卫士一般，精悍潇洒，超凡脱俗。

琵琶溪一带林木繁茂，岩峰嶙峋，是张家界国家森林公园又一道精彩的风景线。

主要景观有九重仙阁、望郎峰、夫妻岩、朝天观等。其中望郎峰最为奇妙，从不同角度观看，望郎峰会呈现三种仪态，由天真烂漫的少女变成成熟稳重的中年妇女，再变成老态龙钟的老婆婆。

定海神针位于黄石寨游览线一带。5座山峰座座如针插地。这是黄龙洞的标志景观，全高19.2米，围径0.4米，为黄龙洞最高石笋，两头粗中间细，最细处直径只有0.1米。

如果按专家测定的黄龙洞石笋的年平均生长速度仅为0.1毫米，那么依此推算，定海神针生长发育至今已有20万年历史了。

宝峰湖位于索溪峪镇南，是一个拦峡筑坝而成的人工湖。湖水依山势呈长形，约九千米。湖畔青峰与湖中绿水互相映衬，水面如镜，倒映着群峰。进入“别有洞天”，拾三百余级凿于宝峰山岩壁上的险峻石阶登达山巅，近百米高的大坝顶上蓄拦着一汪碧水，因此，宝峰湖被誉为“天上瑶池”。

宝峰湖主要景观由宝峰湖和鹰窝寨两大块组成。其中宝峰湖、奇峰飞瀑、鹰窝寨、一线天被称为武陵源“四绝”，是武陵源风景名胜中的精品景观。

宝峰湖是一座罕见的高峡平湖，四面青山，一泓碧水，风光旖旎，是山水风景杰作。

宝峰湖水深72米，长2500米，湖中有两座叠翠小岛，近岸奇峰屹立，峰回水转。泛舟漫游，只见一湖绿水半湖倒影，充满诗情画意。

一线天是宝峰的一大绝景，峡谷长200多米，高100多米，平均宽度不足两米，里面有条小溪，溪畔石级盘旋而上，清幽无比。

天桥遗墩是6座高200多米的圆形石柱，位于黄石寨西面的沟谷溪涧，相互间距300米，一字排开，从第一石柱开始依次升高，从第四石柱又逐次降低，联成一道拱形弧线，极像一组桥墩，堪称奇观。

天书宝匣是一块高耸的石峰，峰顶有状如盒子的长方形石块，而且“盒盖”已抽出半截，极像神话中珍藏天书而失盗的“宝匣”。

雾海神龟是一块长约5米，宽一米、高两米的椭圆形的岩石，它微微隆起，很像乌龟。每当云雾缭绕之时，它探头探脑，慢慢蠕动，分外离奇，因此叫做雾海神龟。

五指峰是5根并列的石柱，长短不齐，间隔有致，极像伸开的5个手指。摘星台海拔1082米，顶部向南空悬，很像游泳池中的高台跳板。明月当空，站在台上，满天星斗似伸手可摘。

玉瓶峰高100米，肚圆颈细，像一只玉做的花瓶，置于绿树花丛之间。天桥高20米，长40米，两端与地面相接，似一弯弦月。桥两边是绝壁深谷，惊险无比。

后花园在黄石寨东面，是一条豁朗的山谷，有数十座小巧石峰分布其中。谷间花木茂盛，流水淙淙，百鸟鸣啼，清寂幽雅。“花园”的两个斜圆门，是巨大石壁崩塌而成，浑圆双拱，极像月亮门。

神鹰护鞭是一座320米高的石峰，位于金鞭岩东北面，状如鹰嘴，峰体凹凸不平，恰如雄鹰微展的双翅，紧紧护偎着金鞭岩，因此叫做神鹰护鞭。

迷魂台分两级，第一级比第二级高两米，面积约100平方米。第二级悬空横伸，可坐10多个人。在这里眺望，高低错落的石峰像断像连；团团薄雾缥缈如烟，群峰时隐时现，令人难辨天上人间。

天下第一桥高357米，长40米，宽3米，厚15米，悬空镶嵌在两座山峰之间，雄奇异常。

金鞭岩相对高度350米，上细下粗，顶端尖削，宛如一根长长的金鞭插在地面。

传说当年秦始皇手持仙鞭赶山填海到此，被东海龙王发觉，即派女儿出面阻止。龙女用美貌迷住秦始皇，以假鞭换走仙鞭。秦始皇发觉后，弃假鞭于此，变成了这座山峰。

金鞭溪因流经金鞭岩而得名，全长5700米，穿行于绝壁奇峰之间，溪谷有繁茂的植被，溪水四季清澈，被称为山水画廊、人间仙境。

劈山救母这座塔式岩峰，上部裂成两瓣，似被右侧状如利斧的岩峰所劈。游人至此，会联想起“劈山救母”的神话。

索溪峪，是湘西土家语音译，它的本意是“雾大的山庄”。索溪峪位于武陵源东北部，总面积25400公顷，核心面积3640公顷。

索溪峪呈盆地状，四周高，中间低。这里山、丘、川并存，峰、洞、湖具备，以峰秀、谷幽、水碧、洞奥为其景观的主要特征。

由于处于砂岩与石灰岩交接处和峰林地貌比较发育，索溪峪的山没有张家界那么峭峻，但却也巍巍层列。站在索溪镇或进入十里画廊、西海峰林等观景区，只见深沟幽谷中的石峰，一座簇拥着一座，绵延10千米，犹如一幅水墨长卷，煞是壮观。

索溪峪山坳溪水旁，农舍散落，鸡犬啼鸣，房顶的炊烟袅袅，屋旁亭亭修竹，雄奇中透着清秀，幽深中带着恬淡，粗犷中含着娇媚，给人以心旷神怡之感。

索溪峪的水也有另一番风韵。神堂湾潜流飞瀑，一泻直下，轰如惊雷，翠若碧玉。素有“人间瑶池”美称的高峡平湖宝峰湖，湖光潋滟，波平如镜。

湖崖峰峦高耸，湖内群山倒映。还有无数汩汩小溪，一年四季，长流不息，淅沥叮咚之声，不绝于耳，信步漫游，悠然自得，情趣盎然。

桥险，是索溪峪的一独特景观。索溪峪境内各种形状的险桥很多，其中尤以百丈峡的交锋桥和十里画廊猢猴乐园西侧仙女洞口处的自生桥为最有特色。

据有关史料记载，交锋桥修建于宋代，全长约60余米，只有一个独拱，全用岩石堆砌而成，天衣无缝，独具一格。

自生桥又名仙女桥，横跨于两座高耸入云的石峰之间。该桥全长约有26米左右，宽却不足两米。桥两头的岩石夹缝中，青松傲立，从桥上往下俯视，满目岩壑深谷，令人不敢出足前行。

关于这座桥的来历，民间有如下的传说。

宋末农民起义领袖向大坤起义兵败，被朝廷派兵追至绝崖之上，前无进路，后有追兵。

正在危亡之急，忽有仙女飘然而来，抛出一白色绸带化成一座石桥，帮助向王躲进了神堂湾，摆脱了官兵的追杀。自此，探险者莫不纷纷而至，一为察看当年向王天子留下的遗迹；二想亲身体验一下该桥的险峻。

索溪峪还是一个地下有不少溶洞的世界。据有关部门勘察，索溪峪共有大小溶洞59个，目前开放的有黄龙洞、骆驼洞、观音洞、金鸡洞、仙女洞、牛耳洞等。

其中黄龙洞为我国大陆第二大长洞，总长10余千米。内有两层水洞，两层旱洞，分一个水库，两条阴河，两处瀑布，4个深潭，13个厅堂，数十座山峰。因此有“洞中乾坤大，地下别有天”之称。

索溪西海景区位于索溪峪的西部，是一个盆地型的峡谷峰林群。这里峰柱林立，千姿百态，林木葱茏茂密，有峰海、林海之称。

春夏或秋初雨后初晴，则云如浪涛，或涌或翻，或奔或泻，铺天盖地，极为壮观，誉为云海。三海合一，便是西海的独特之处。其中通天门、天台为绝景，另有知名景观天台、卧龙岭、宝塔峰。

十里画廊位于索溪峪西北部，原名干溪沟，又名甘溪沟，是一条狭长的峡谷，谷深5800米，一条溪水从中间流过。

峡谷两侧群峰凛然而列，造型各异，若人，若神，若仙，似林，似禽，似兽的石英砂岩峰林在云雾中时隐时现，变化万千，组成一幅幅活灵活现的天然雕塑画。进入十里画廊沿途有转阁楼、寿星迎宾、采药老人、夫妻抱子和三姐妹峰等景观。

寿星迎宾是十里画廊的第一个景观。这里有一座酷似老寿星的石峰，形同一个耄耋老人正招手示意，喜笑盈盈，恭候来客光临。

采药老人又名老人岩、老人峰，形象栩栩如生。这位采药老人，身背竹篓，佝偻而行，他正采得一背篓珍贵药材，一步一步满载而归。

向王观书位于十里画廊峡谷中。一座石峰一分为二，左侧石峰大，右侧石峰小，特别像一个人拿着书在津津有味地读着，他就是向大王在此阅读兵书的样子。当地人称，这座石峰是向王天子的化身，因此景观被命名为“向王观书”。

水绕四门地处武陵源中心，是张家界森林公园的东大门、索溪峪风景区的西大门。金鞭溪、索溪、鸳鸯溪、龙尾溪4条溪流在这块不足200平方米的山谷盆地里，盘绕汇流。

四周峰岩奇秀，溪流潺潺，竹茂树繁，花香鸟语。奇峰石壁间，有一个芳草萋萋的绿洲，几条山溪切割出东南西北四道山门，人称“水绕四门”。

关于水绕四门的来历，还有两个传说。第一个传说是，西汉初年，开国元老张良见吕后掌权后乱杀忠臣，于是辞官不做，随赤松子遍游名山，寻访隐居佳境。

他们经长江，过洞庭，溯澧水，得知武陵源的青岩山灵秀绝佳，便骑马来路寻，就见这里中有盆地被奇峰环抱，山回水转，势阔气爽。又有茂林修竹，真是难得的福地洞天。两人好不欢喜，便决定就在这里隐居下来，因此叫做止马塌。

第二个传说是，当年向大王在这里举旗造反，有纸人纸马相助，自称天子，因此称为天子洲，也称纸马塌。

百丈峡位于索溪峪南部，由百丈峡、董家峪、王家峪3个峡谷组成，其中百丈峡位于插旗峪中部。古时候，这里绝壁奇峡，形势险要，是一处古关隘。

百丈峡相传是一个古战场。相传当年向王天子起义军与官兵在此先后搏杀100仗，依此又名“百仗峡”。后来的许多诸景观如系马桩、插旗峰、玉玺岩等，都与古代战场相关联。

明代胡桂芳，一生好游历山川，来到百丈峡后，题写了一首七言诗：

峡高百丈洞云深，要识桃源此处寻；

戎旅徐行风雪紧，谁将兴尽类山荫。

刻在峡内道旁石壁上。其中沙坪田野、百丈峡壁、八珠潭最为奇美。

百瀑溪是索溪峪中最为壮观的景色，这里到处都是瀑布，水流纵横飞泻，汇集之处，自然就成了一条名副其实的百瀑溪了。

鸳鸯瀑旱时宽5米，雨季宽10余米，瀑高50余米，一上一下两段飞泻。下边的声像惊雷，气势磅礴；上边的像银粉轻撒，缥缈如烟。一刚一柔，因此叫做鸳鸯瀑。

黄龙洞是张家界武陵源中著名的溶洞，因享有“世界溶洞奇观”、“世界溶洞全能冠军”、“中国最美旅游溶洞等顶级荣誉”而名震全球。

经中外地质专家考察认为，黄龙洞规模之大、内容之全、景色之美，包含了溶洞学的所有内容。黄龙洞以其庞大的立体结构洞穴空间、丰富的溶洞景观、水陆兼备的游览观光线路而独步天下。

黄龙洞因相传古代洞内有黄龙藏身而得名。

已探明洞底总面积10万平方米，全长7500米，垂直高度140米。洞体共分4层，整个洞内洞中有洞，洞中有河，石笋、石柱、石钟乳各种洞穴奇观琳琅满目，美不胜收。

黄龙洞内有库、河、潭、瀑、厅、廊，以及几十座山峰，上千个白玉池和近万根石笋。由石灰质溶液凝结而成的石钟乳、石笋、石柱、石花、石幔、石枝、石管、石珍珠、石珊瑚等遍布其中，无所不奇，无奇不有，仿佛一座神奇的地下魔宫。

黄龙洞龙宫主要有龙王宝座、火箭基地、海螺藏身、金鸡报晓、万年雪松、后宫、定海神针、回音壁等，而最为著名的要数龙王宝座、万年雪松、定海神针三大奇观了。

龙王宝座是黄龙洞中最大的一根石笋。从形态结构上讲它是由两部分组成的，上部为一粗壮石笋，高度12米，底部直径10米，下部基座为底流石斜坡，落差超过10米，周径约50米。

就成因而言，由于龙王宝座上方洞顶的滴水量较大，大部分滴水就转化为层状水流沿石笋周边及底部斜坡流下，不断加粗其直径并在其底部形成大型流石瀑。

尤为奇特的是，在龙王宝座中部有一个巨大的空洞，据说里面可以容纳15人左右，如果上去的通道修好了，就可以享受一下做龙王的滋味了。

迷宫地处黄龙洞最底层，洞内钟乳石种类较多，景观异常集中，洁白晶莹的钟乳石、石笋、石柱、石幔、石花、卷曲石、石珍珠、石珊瑚等玲珑剔透，密密匝匝，不染尘埃，溶洞景观琳琅满目，美不胜收、奥秘无穷，与粗犷宏伟的黄龙洞龙宫相比，迷宫更显精美绮丽。

天子山位于武陵源北，与张家界、索溪峪山水相依，交臂为邻，是武陵源三大风景区之一，总面积67平方千米。

天子山因南宋末年土家族领袖向大坤自称天子而得名。区内许多景观也都与他的事迹有关，如天子洲、宝剑峰、龙椅岩等。

天子山是台地地貌类型，从地质上可分为上下两层，上层在900米标高以上，是二叠纪泥质石灰岩。900米以下，是泥盆纪原层砂岩、石英砂岩，呈水平状分布着峡谷和板状石峰的奇特地貌。

天子山以峰高、峰大、峰多著称天下，素有“峰林之王”的美称。它的东、西、南三面，石峰林立，沟壑纵横。雄壮的石林或如刀枪剑戟直刺青天，或如千军万马奔腾而来，或如蓬莱仙境若隐若现。

天子山地势高于四周，在山顶观景，视野开阔，层次丰富，气势雄浑。在天子山主峰，举目远眺，方圆百里，尽收眼底。

这里的石峰，各具形态。秦皇俑窟浑然天成，御笔峰鬼斧神工，仙人桥天造地设，仙女献花天工造化，屈子行吟形神兼备，如此无不使人惊叹大自然的神奇博大。

天子山美景，春、夏、秋、冬四季不同，晨、午、昏、夜四时各异。霞光中的天子山，似一幅金碧辉煌、色彩亮丽的油画；月光下的天子山，错落有致的迷蒙山峰，构成一幅水墨山水。

春天的天子山，山花灿烂，依红偎翠；冬日的天子山；冰雪皑皑，银装素裹。乍晴乍雨或晨错交接之时，天子山云烟缭绕，或铺天盖地，或袅袅婷婷，静如薄纱笼罩，动则运天雪涌。

天子山有云涛、月辉、霞日、冬雪四大奇观，尤其以云雾著称，构成壮观的云海、云涛、云彩、云瀑等奇特景象。最令人瞩目的是云瀑，由于风向、气压的变化，云雾突然从山顶斜向跌入谷底，如同瀑布飞泻，气象非凡。

神堂湾是一个凹形深谷，四面是刀切般的绝壁，终日雾雨霏霏。向下层峦叠嶂，形成五级神堂，谷底深不可测，被称作“神秘的天国”。传说这里是向王天子归天的地方。

去神堂湾，无路可进，仅有一条极为险恶的九级天梯可登，而每一级天梯仅仅能容一只脚，当地群众说，“上一级天梯丢一条魂！”盆底中央是一水潭，绿阴阴的，深不见底。

湾内一年四季阴风嗖嗖，雾雨绵绵，烟云缭绕，你站在盆沿上往下看一眼，浑身毛骨悚然。特别奇怪的是，无论何时，从湾内都隐约传来一阵阵鸣锣击鼓、人喊马嘶之声，神堂湾里究竟有何奥秘，谁也无法回答。

空中田园坐落在天子山庄右侧，它的下面是万丈深渊的幽空中田园谷。幽谷之上，有高达数百米的悬崖峭壁，峭壁上端，是一块3公顷大的斜坡梯形良田。

空中田园因地势高峻，常常显得羞答答，不愿显露自己的容颜。当阳光穿透云雾，照到空中田园时，这里呈现出一片红、黄、绿、紫的色彩，显得特别艳丽。在这座近乎与世隔绝的地方，居然还居住着七八十户人家。就这样，世世代代他们过着“半人半仙”的生活。

点将台坐落在白雾缭绕的深谷里，怪石嶙峋仿佛数十人形，“皇帝”高居正中，前方“传令官”正在宣读圣旨，“左丞右相”弓身而立，“将士们”屏息静听。传说向王天子曾在此阅兵点将。

仙人桥又称天下第一桥，在砂刀沟尽头右侧。一天然石桥凌空飞驾于两座巨大的石峰之巅，厚约4米，宽两米余，跨度约50米，相对高度400多米。

桥面两端石峰上，绿树丛簇，郁郁葱葱，峰壁则宛若斧劈，草木不生。立桥边俯视，透过稀疏树叶，见云涌雾蒸，幽深莫测。

御笔峰并列着3座石峰，峰高100多米，参差不齐，峰顶长有松树，极像几枝倒插的毛笔。这里景变化万千，日照霞染生辉，云雾涌动时隐时现。春月透过花丛，五层峰峦相迭。

相传是向王天子留下的，他当年兴兵起义，提此笔批阅公函，他兵败后，丢弃的御笔所化成的山峰。

御笔峰被公认为是武陵源砂岩大峰林风光的标志景点，不断出现在海内外各种媒体和宣传品上面，堪称天下一绝。本来，这是大自然鬼斧神工的神来之笔，科学上讲是岁月风化、侵蚀、切削的结果，但民间却把它与向王天子联系在一起。

仙女散花坐落于御笔峰的斜对面。这里茫茫云海翻滚，把无数画峰翠崖变成了座座孤岛，石峰俏立云端，风驱白雾，态极妖娆，渐露一少女的倩影。

她头插鲜花，怀抱一只玲珑的花篮，满月似的脸庞还挂着淡淡的微笑。在她的四周，岩顶灌木滴翠，山脚山腰野花如锦。每到春季，天风吹拂，流云飘荡，恍如仙女将鲜花撒向人间。

有人说，武陵源的砂岩峰林是一步一观景，千步千造型，一山有四季，十步不同天。

据专家测算，武陵源大约有3100多座石峰，大自然如同一位高超的雕塑大师，模拟宇宙万物，无不形态逼真，惟妙惟肖。而大观台就是最好的瞭望处。

在这里极目远眺，千百座奇峰尽收眼底。有的像长枪刺天，有的像宝塔耸立，有的像玉女梳妆，有的像将军出征，有的像战马长啸，有的像情人幽会，有的像夫妻相拥，有的像仙女散花，有的像村姑守望，有的亭亭玉立，有的威武勇猛，有的小巧玲珑，有的大气磅礴。

一步难行有一狭长台地伸向前方，尽头处台地断裂成两座山峰，裂缝深100米左右，两峰间隔不到一米，分出一座石峰，长约10米，宽约两米，是一个绝佳的观景台。

但是，就是这一步，胆大者举步之劳，如履平地；胆小者战战兢兢，终不敢越雷池半步。悬崖与悬崖之间，仅一步之隔，生与死之间，使人感叹不已。

在茶盘塔的西南侧，有一座海拔1200多米高的山峰，这就是天子峰。天子峰看上去，活像一位威风凛凛的人物坐在那里。他身披铁甲，右手握剑，浓眉隆起，两眼怒视前方，似乎正在指挥千军万马出征，大战一场。这个形象就是当地人传说的向王天子，所以取名叫“天子峰”。

杨家界自然保护区位于张家界西北角，保护区总面积3400多公顷，东接张家界，北邻天子山，山明水秀，风光如画，有香芷溪、龙泉峡和百猴谷3个景观区。

香芷溪峰高天远，涧深水清，斜阳古道，鸟叫蝉鸣，似世外桃源；龙泉峡绝壁罗列，是天然的屏障，宛像壮观的古城墙；百猴谷是猕猴和白鹭的家园，成队的猕猴出没于悬崖沟谷之间，成群的白鹭栖息于苍枝绿叶之中。

这里还有被人叹为神州第一藤的绝壁藤王，以及奇异的五色花。

流翠溪上游地方，生长着一片奇花。它是一片乔木群落，每年春末夏初开花，花树高为三五米左右，花枝成簇，而且一天变几种颜色，花开清香扑鼻，令人为之咋舌。

杨家界有一处叫古藤湾的地方，简直是古藤王国、古藤的世界。生长在这里的古藤不仅面积大、数量多，更珍贵的是有一根大王藤。它根系发达，枝蔓茂盛，长20多米，宽10多米，爬满了半座峭壁，犹如巨大的藤网一般，因此，被称为神州第一藤！

在杨家界有一件怪事，有一处石峰绝壁上，一无土，二无缝，三无罅，四无水，却长出3棵灵树，被取名灵树咬石。3棵灵树紧紧咬住石壁顽强生长，而且长得老干虬枝，古朴苍劲，枝繁叶茂，久旱不枯，狂风不倒，显示了强大的生命力。

龙泉瀑比索溪峪的百瀑溪、天子山的鸳鸯瀑，以及张家界的猴儿洞瀑布还要高耸，还要壮美。它高挂悬崖，飞流直下，站在瀑前，细雨飞溅，凉风撩衣。

瀑面景色壮丽，气势非凡。瀑底碧水清澈见底，游鱼可数，群山倒影荡漾。投掷一石，水皱，影晃，树摇曳，山倾斜，又出现了一幅活动的山水画。

从宗保湾沿姐妹潭下行，走出山谷便到了白鹤坪。这里因山尖上、树枝上经常停满白鹤而得名。

据当地的山民介绍，白鹤在这里安家，这里便会人丁兴旺，五谷丰登。如果白鹤搬迁远走，则会有自然灾害或瘟疫降临。所以，这一带的山民对白鹤非常爱护，从不伤害。

在白鹤坪观白鹤，以清晨和黄昏最美。清晨，当晨雾初开，东方发白的时候，白鹤便互相鸣叫，准备出巢。紧接着，它们就成群结队，展翅高飞。黄昏时节，夜幕降临之时，白鹤又飞回来。它们落满树梢，停满枝头，有的梳洗羽毛，有的啄爪除泥，经过好一番鸣叫和戏弄后，它们才入巢安睡。

除了这几处特别有灵气的景观以外，杨家界的山水也是很美的。既有造型独特的山峰与危崖，又有流翠滚玉一般溪流与飞瀑。既有以前窝藏土匪的歪嘴岩，又有奇绝难攀的鬼愁寨。还有马蹄岩、猿愁攀、天波府、姐妹湾等许多奇景。

由五郎拜佛沿山巅出丛林，岭上耸立着一座山峰，便是著名的“一步登天”石。一步登天海拔1130米，有32级铁梯步可以登到峰顶。峰顶平坦，长5米，宽4米，有铁栏杆围护。

台上有20多棵虬松，或屹立于台顶，或倒悬于峭壁之上。向东眺望，有7道屏峰依次排列，层次分明。东南方向可以望见黄石寨、龙风哑。

西面中湖方向，景致最美最多，其中第一层是两座棱的形矮平石柱，第二层是3座石峰，其中一座像一个大人怀抱着一个小孩，细看之下，这孩子好像还在用手揉着他的眼睛。中间一座像一对情人在拥抱，另一座像一扇巨型的屏风。

由群仙开宴景观沿石径蜿蜒而下，一坐巨峰由半腰间裂开，中间可以行人，石缝长300米，宽0.1米至1米。南侧悬崖峭壁，深不见底。北侧石壁高50米，抬头不见其顶。人走在里面，好像是置身在半天之中，因此叫做空中走廊。

[旁注]

方解石　是一种碳酸钙矿物，天然碳酸钙中最常见的就是它。因此，方解石是一种分布很广的矿物。方解石的晶体形状多种多样，它们的集合体可以是一簇簇的晶体，也可以是粒状、块状、纤维状、钟乳状、土状等。敲击方解石可以得到很多方形碎块，故名方解石。

澧水　是我国湖南省四大河流之一，澧水干流分北、中、南三源，以北源为主，北源源于湖南省桑植县杉木界，中源源于桑植县八大公山东麓，南源源于湖南永顺县龙家寨，三源于桑植县南岔汇合后东流，最后注入洞庭湖。

劈山救母　二郎神的母亲是玉皇大帝的妹子，思凡嫁给凡间一个姓杨的男人，生了一个儿子叫杨戬。玉帝因为妹子嫁给凡人，有失身份，龙颜大怒，将自己的亲妹妹压在桃山底下，二郎杨戬长大后“斧劈桃山”，救出被压在桃山之下的母亲。

南方红豆杉　常绿乔木，树皮淡灰色，纵裂成长条薄片；芽鳞顶端钝或稍尖，脱落或部分宿存于小枝基部。分布于长江流域以南各省区，以及河南和陕西。种子可榨油，树皮含单宁，材可供作用材。用种子繁殖，也可扦插。

阴河　即暗河，也叫“伏流”。指地面以下的河流。是地下岩溶地貌的一种。是碳酸盐岩中发育的地下河，是由于地表河沿地下岩石裂隙渗入地下，岩石经过溶蚀、坍塌以及水的搬运，在地下形成了大小不同、长短不一、错综复杂的管道系统，最终成为了今天的暗河系统。

天国　宗教家谓神所统治、人死魂归的欢乐国土，常用以比喻理想的世界；在中国文化和中国民间信仰中，指人死灵魂升天以后居住的地方；在道教中，指人得道成神成仙以后生活的世界；在犹太教、基督教等宗教中指以上帝为中心，众得救灵魂安居之所，有时又指天堂，谓上帝的在天居所。

圣旨　是我国封建社会时皇帝下的命令或发表的言论及封赠有功官员或赐给爵位名号颁发的诰命或敕命，是我国古代帝王权力的展示和象征，其轴柄质地按官员品级不同，严格区别。圣旨的材料十分考究，均为上好蚕丝制成的绫锦织品。圣旨颜色越丰富，说明接受封赠的官员官衔越高。

白鹭　白鹭属共有13种鸟类，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭和雪鹭4种，体羽皆是全白，世通称白鹭。喜稻田、河岸、沙滩、泥滩及沿海小溪流。成散群进食，常与其他种类混群。有时飞越沿海浅水追捕猎物。夜晚飞回栖处时呈“V”字队形。

白鹤　大型涉禽，略小于丹顶鹤，头前半部裸皮猩红色，嘴橘黄，腿粉红，除初级飞羽黑色外，全体洁白色，站立时其黑色初级飞羽不易看见，仅飞翔时黑色翅端明显。白鹤在我国文化中也是长寿的象征。

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杨家众将有8座石峰三面排列，气势恢宏，伟岸壮观。

传说杨家将驻扎在杨家界时，只开过一次军事会议，此后便各奔东西作战。他们死后化作八座石峰屹立于此，以纪念那次军事会议。