反法战争中的英雄

1808 年，圣马丁的人生历程发生了重大的转折。

这一年的春天，拿破仑派遣大军占领了西班牙，并封他的哥哥约瑟夫为西班牙国王。5 月 2 日，在这个被占领的国家打响了反抗入侵者的第一枪， 很快又扩大成遍布全国的反法独立战争。

如果说在此前的军事生涯中，圣马丁都是替西班牙封建王朝卖命的话， 那么从这时起，他就是在为祖国的独立和自由而战了。

1808 年 6 月，圣马丁率领一支骑兵分队与在人数上占绝对优势的占领军交上火。这位机智勇敢的上尉指挥部下以一当十，奋勇杀敌，打得敌人溃不成军，狼狈而逃。

一个月后，他又率部参加了反法战争中著名的巴伊伦战役。在这次战役中，西班牙军队大获全胜，俘虏法军 16000 多人，其中还包括几名法国将军， 一举打破了法国军队不可战胜的神话。圣马丁也因在巴伊伦战役中表现突出，而被晋升为中校，这时他刚满 30 岁。

1811 年，圣马丁又因在阿尔布艾拉战役中作战勇敢，指挥有方，战后升任萨贡托龙骑兵司令。

经过 20 多年的战争锤炼，圣马丁已经成长为一名具有丰富陆战和海战经验的优秀军官，而他的骑兵作战经验尤其老到，深受上级和同事们的好评。大家都一致认为这名青年军官前程远大，不可限量。