重返南美洲

然而就在这时，33 岁的圣马丁却以身患多种疾病为理由，毅然离开了他为之浴血奋战 20 多年的西班牙军队。

曾与他一道南征北战、出生入死的战友们，对圣马丁中校突然放弃步步高升的大好前程百思不得其解：“是他已对连年不止的战争感到厌倦了，还是他的大脑出了问题？”

当他们还在对这位龙骑兵司令的举动争论不休的时候，他们的老战友已

经悄然登上一艘海轮，离开了还在战火硝烟笼罩下的西班牙。他到哪里去了呢？

原来，早在 1808 年，当圣马丁所在的部队驻扎在西班牙加的斯港时，他就与来自新大陆的一批革命者有过频繁的接触。从这些人的口中，他得知在长期遭受西班牙和葡萄牙殖民统治的拉丁美洲，争取民族独立的武装斗争正在如火如荼地展开。

圣马丁自从接受了法国启蒙思想家有关自由、平等、博爱的学说后，便一直希望能将这些美好的理想付诸实现。

可在哪里实现呢？

在顽固守旧的西班牙自然不行。圣马丁以他 20 多年的生活经验深切感到，这里的封建势力十分强大，当局只要发现有一星半点革命火种，立刻就要扼杀在萌芽状态。

他的目光不由得投向了他的出生地、大洋彼岸的阿根廷。此时此刻，他觉得自己有义务为真正的祖国阿根廷而战，他必须奔赴那块充满了勃勃生机的新大陆，而不是待在这块死气沉沉的旧大陆。

主意已定，他便毫不犹豫地辞去了军职，告别了年迈的老母和亲朋好友， 只身一人离开了西班牙。

为了避免引起当局的怀疑，他没有直接去南美，而是先去了英国，与流亡在伦敦的美洲革命者汇合，并经人介绍，加入了一个以争取拉丁美洲独立为宗旨的秘密组织“劳塔罗”。

4 个月后，他得到一位有钱朋友的资助，乘船离开英国，于 1812 年初回

到阔别 28 年的阿根廷，在布宜诺斯艾利斯登了岸。