与英国人作战

同年夏天，巴黎督政府授权拿破仑指挥集结在英吉利海峡的法国军队， 以准备渡海攻打老对手英国。

然而，拿破仑在视察了海峡前线之后，认为法国目前并不具备对伦敦开战的条件，因为法国没有像英国人那样强大的海军，而只有拥有强大的海军， 才能对英国人作战。

拿破仑还向督政府建议，先去占领中东的埃及，威胁大英帝国往印度和远东的通道，从而切断英国的经济命脉，这样可以使敌人不战自乱。巴黎当局采纳了他的这一具有战略眼光的建议。

1798 年 6 月 10 日，拿破仑率领远征军攻占了扼守地中海十字路口的马耳他。20 天后，又抵达北非，攻占了埃及最大的港口亚历山大。

面对拿破仑的步步进逼，英国人自然不会坐以待毙。

英国海军上将纳尔逊率领舰队开赴中东，于 8 月 1 日在尼罗河与法国远征军中的海军部队进行了决战，结果一举打垮了对方。这是拿破仑军事生涯中的第一个大败仗。

尼罗河战役向世人表明，能征善战的拿破仑并不是不可战胜的。当然我们也要看到，拿破仑擅长的是在陆地上作战，而不是在海洋上厮杀；他的强项在马上，不是在船上。

1799 年 2 月，拿破仑攻入当时属于土耳其的叙利亚，但不出三个月就开始败退。这时，英国、奥地利、俄国和土耳其组成了新的反法联盟，以共同对付拿破仑的远征军。