废寝忘食地学习

初来剑桥大学三一学院的牛顿是减费生，因此他为比他小一到两岁的同学准备过用餐，打扫过学院的庭院，清洁过厕所、教室，干过所有减费生需要干的活。虽然有些辛苦，但牛顿对此却并没放在心上，他更关心的是自己是否有机会获得更多的学习时间。

有时牛顿正在图书馆查资料，资料还没查完，一看开饭的时间到了，牛顿就得急急忙忙放下手中的事向饭堂跑去。后来他认真求学的态度感动了院长，在院长的帮助下他获得了“仆役生”的资格。仆役生也同样需要通过劳动来换取减免学费和免费就餐的资格。

牛顿要为一名教授做仆人，但幸运的是他的导师每年只有五周的时间住在剑桥的寓所中。这样牛顿便有更多的时间供自己支配，他可以把更多的精力用于学习。

时间是宝贵的，他在通往科学圣殿的旅途上躬身前行，把生命的火焰燃烧到了极限。他不愿浪费一丝光阴，就连一秒的分神都令他心痛。

在同学们郊游、打扑克、下棋、唱歌、下酒馆时，牛顿把自己能支配的所有时间都用于学习，时间对于他是那么的宝贵，每天要做什么，安排得紧紧张张，不留一点空余时间。就这样牛顿还感觉时间不够用，他真希望能有更多的时间用于学习。

为了能够少些其他人的打搅，牛顿决定找一个清净的地方，以便能更专心地去读书，但一个人找个地方住要多花不少钱。正当牛顿举棋未定时，他遇到了一个志同道合的朋友，并开始了长达将近二十年的友谊。这个人是曼彻斯特文法学校校长的儿子约翰·威金斯。他俩很快就达成了共识，决定摆脱目前不守规矩的室友，搬到一起。

1664年，伊萨克·牛顿终于获得了摘掉仆役生帽子的机会。只要牛顿通过规定的学术考试，就可成为剑桥大学的一名学者了。牛顿当然没有错过这样好的机会，他如期按规定成为一名学者。这样他不仅可以在学院里享受免费的饭食，而且还有固定的薪水，不用再过减费生、仆役生的生活，可以自由自在地学习了。

三一学院的研究基金只给那些享受学院奖学金的人，有21个优胜者奖学金名额。每人的年津贴大约是四英镑。学校没有明确说明选择标准，虽然说需要是决定的因素，但很难设想完全不考虑学术上的发展前途。

三一学院的每个方面都对牛顿获得奖学金有影响。当时整个大学实行的是赞助人制度，主要是靠影响力和各种关系，吃亏的是就是那些没有任何地位赞助人的学生，尤其是减费生。

那些享受特权的学生又成了牛顿获得奖学金的一大障碍，他们年复一年，很容易地拿走三分之一的奖学金名额，这样，他们当时的地位也最高。整整一个世纪，三一学院的研究员有一大半都来自特权学派。

1664年选出的奖学金获得者人数比以往多很多，这对牛顿来说是极为不利的，这也是牛顿学生生涯中唯一的一次。如果牛顿没被选上，在剑桥占永久位置的一切希望都将会毁于一旦。为此，他开始重读逍遥学派的《物理学》，利用所有空闲时间，勤奋耕耘了另外两章。又感觉这些还不够，他又开始阅读福西厄斯的《修辞学》和圣保罗的尤斯塔修斯的《伦理学》。

从1661年入剑桥大学三一学院起到1664年，牛顿在这里已度过了四年的时光。在这四年的时光中，牛顿的学识有了很大的进步，他由对科学的懵懂，逐渐站到了他那个时代的前列，虽有不足，但非一般人可比。

只要通过最后一次考试，他就能如愿拿到学士学位，他和几百位学士学位的候选人，参加了有几百年历史的学位考试。这是他拿到学位之前的最后一次障碍。

终于，牛顿在1665年春天如愿拿到了学位证书。虽然牛顿不是全才，但牛顿在除文法外的其它科学领域都是很出色的。在他读书期间，他通过自己的努力，取得了不少后世公认的一些发现，有些是在完全封闭的状态中独立思考完成的。

这些发现牛顿并未在当时立刻就公开，但从后人的眼光看，在这么年轻的时候就取得了这么大的成绩，如果它们不是发生在牛顿身上，这是不可想象的。

牛顿的才学博得了年轻的客座教授巴罗的认同，通过几年的学习交往，牛顿和巴罗已成为感情至深的好朋友。

巴罗决心把牛顿引向自然科学的更高峰，让这个博学多才的年轻人有更大的研究空间。他决心让牛顿成为他的助手，成为一名研究员。

巴罗是那个时代有影响的数学家，能做他的助手不是很容易的事情，许多人都想谋得这个职位，这对于刚毕业的年轻人来说不仅仅是无上的荣誉。更难得的是，牛顿以研究员身份工作可以拓宽研究的领域。

牛顿当选之后，就不再是减费生了，他可以享用学院提供的伙食，每年也会获得车马费和同等数额的薪金。更重要的一点是，他有了四年的保证，可以在无约束的情况下进行研究，直到1668年他取得硕士学位。如果他能获得研究员的位置，还有可能继续下去。

障碍排除了，牛顿可以全身心地投入自己发现的研究领域。他在小学时表现出对自己感兴趣的事痴迷的程度，而在这个时期，则表现为成熟的智慧。这在他的笔记中，就隐含了那种犹豫已完全消失，取而代之的是男人那种专注的热情研究。

牛顿一旦想要攻克某一难题，经常是忘记吃饭。他留在盘中的食物都把猫给养肥了，他的这种习惯使他的同代人感到非常吃惊。他经常忘记睡觉，第二天早上他为发现了某个新命题而心满意足，至于没睡觉的事他早已忘记。专注是成功的基础。我们做事情只要到了专心致志、废寝忘食的程度，就会取得非凡的成就。

他常常坐到很晚才睡，这样有更多的时间观察那时出现的彗星，他在问题表中记下了对彗星的观察结果。抓住难题就会用心思考，在没有弄清楚之前，是没有睡眠的。有时他下楼时，如果看到一本书或一份报纸，常常又让饭菜放在一旁几个小时。他也经常把晚餐一直放到第二天早上才吃。