形态多变的“一片汪洋” 乍得湖

乍得湖位于乍得、喀麦隆、尼日尔和尼日利亚四国的交界处，是非洲第四大湖，也是世界著名的内陆淡水湖。

乍得湖的面积不是固定不变的，而是随着季节的不同，一年之内要发生两次较大的变化。每年的 6 月雨季到来的时候，湖面上升，湖水漫过低平的

湖岸，向四周扩展，湖区面积达到 2.5 万平方公里，淹没的土地大部分在尼

日尔和尼日利亚两国境内。而当 11 月旱季到来的时候，乍得湖的湖面便渐渐

缩小，变成一个长方形的湖泊，其长度约 200 多公里，宽度约 70 公里，湖水

面积约为 1.3 万多平方公里，大部分在乍得境内。乍得湖海拔 283 米，湖水

很浅，平均水深 2 米左右，最深处也只不过 12 米上下，湖边长满芦苇和纸草，像沼泽一样。

乍得湖的水源来降水和河流来水，湖区年平均降雨量为 200 到 500 毫米，

沙里河每年提供 4000 到 4500 亿立方米水量，大约占河流水源的 95％。乍得湖没有水流流出，湖水一部分渗漏成为地下水或者蒸发掉了，由于这里炎热少雨，蒸发量又极大，地下水就成为周围干旱地区居民生活和牲畜用水的重要来源。

乍得湖是一个没有出口的湖泊，因此，有人推断它是一个咸水湖。其实，湖水的含盐度只有千分之零点几，比东非各大湖泊的含盐度都低，湖区的西部和南部全是淡水，东部和北部也只是略带一点咸味。夹在世界上最大的沙漠——撒哈拉大沙漠和世界上奇热地带之一——苏丹热带稀树干旱草原之间的一座巨大的内陆湖，湖水居然是淡的，这不能不说是自然界所出现的一种奇迹。在相当长的一段时间里，人们对这种现象感到迷惑不解，因而被传成许多神话或奇谈。后来，随着科学技术的发展，才慢慢揭开其中的奥妙。原来，在乍得湖的东北部，有一个比它低得多的地面，这就是非洲大地上著名的博得累盆地。盆地最低处海拔是 155 米，大量湖水通过地下路径源源不绝地往盆地渗流过去，水中的大量矿物质，包括各种盐类，在流动过程中，经过沙层的过滤，到达博得累盆地时已所剩无几了。

“乍得”一词，在当地语言中意译为“水”，用作湖泊的名称，有“一片汪洋”的意思。乍得共和国的国名就是以这个湖名命名的。乍得湖的湖区主要位于乍得境内，西部则分别属于尼日尔、尼日利亚和喀麦隆三国。

乍得湖除了在地理位置上接近大陆中心和撒哈拉沙漠以外，还有许多不同于热带非洲其它大湖的独特之处。

据地质学家们提供的研究报告指出，乍得湖发育在古老大陆上的一个原始盆地里。大约 1 万多年以前，乍得湖湖区是一个很大的内海地区。据考证，

在过去的 12000 年到 5000 年间，乍得湖曾三度扩大，最后一次发生在 5400 年前，当时的乍得湖水深 160 多米，最大面积为 30～40 万平方公里，除了里海以外，比世界上所有的湖泊都要大。后来，地壳运动，沧桑变迁，内海悄悄地消失了，留下了今日的乍得湖。考古学家们还发现，在三四千年以前，乍得湖曾经同尼罗河是连在一起的，是尼罗河的河源之一。在盛水季节，湖水经常漫溢到尼日尔河的最大支流贝努埃河，一直通向大西洋。乍得湖同尼罗河、尼日尔河本来是相通的，后来由于地形变化，天长日久，出口河道泥沙淤塞，乍得湖与尼罗河、尼日尔河渐渐失去联系，尼日尔河同尼罗河分道扬镳，各奔前程，才使乍得湖演变成今天的“内陆湖泊”。在地质史上，乍

得湖也经历过比现代还要干旱的时期，今天深入到湖里的沙丘岛弧，可以看到过去古乍得湖湖岸的遗址。

乍得湖水质优良，水浅，温度高，是一个天然渔场。尽管它和其它水系隔绝，但是，所产的鱼种几乎和周围的水域没有两样。湖区是非洲重要的淡水鱼产地之一，出产大量的泥鳅鱼、尼罗河鲈鱼、鲶鱼、河豚、虎形鱼等。湖区周围居住着 5000 多户人家，几乎家家都是靠捕鱼为生。漫步湖畔，只见渔民们驾着小舟用刺网、鱼笼或布置钩线的办法捕鱼，劳动的场面既紧张又热烈。有些渔民凭借一个特大的葫芦，浮游水中，用鱼叉叉鱼，百发百中，真是原始而又有趣。这些渔民虽然分别属于四个国家的不同民族，但他们相互谦让，和睦相处，亲如一家。

人们经常划着渔船，带着土特产，聚集在湖滨浅滩草丛中，临时组成一个小型集市贸易场，出售或交换土畜产品。

乍得湖四周的浅水区，生长着茂密的芦苇和纸草，它们是用来编织日常生活用品和工艺品的原料，更是用来造纸的上等原料。沿岸产食盐和天然碱，为发展化学工业提供了原材料。湖区东部被水道隔成很多岛屿，岛上空气新鲜，鲜花盛开，风景优美，为发展旅游业提供了方便条件。湖区东南部，沙里河以及洛贡河流域是重要的农业区，盛产棉花、花生、稻米、薯类等。

自古以来，乍得湖地区就是撒哈拉沙漠南缘的交通要地，乍得首都恩贾梅纳、尼日利亚北方城市迈杜古里等地是素享盛名的商业、交通中心。

为了充分利用开发乍得湖丰富资源，湖滨国家先后成立了“乍得湖开发资源办公室”、“乍得湖资源研究协会”等专门机构从事这方面的工作。这些国家除了利用湖面区域发展渔业外，还在湖滨地带兴修水利，建立粮食生产基地，利用湖滨草原发展畜牧业等。

不知沉睡了多少年的乍得湖，如今已苏醒过来，像一位慈祥的母亲，正把自己的奶汁无私地奉送给身边的儿女们。