三 世界首台激光器的诞生

美国休斯顿实验室的梅曼教授，在研究激光技术的进程中，提出了利用掺铬的红宝石晶体作为发光工作物质，用发光强度很高的氙灯作为泵浦源的方案，冲破禁区，经过约两年的时间，终于在 1960 年 5 月成功地获得了激光， 制成世界上第一台红宝石激光器。

梅曼的红宝石激光器由三部份组成：工作物质——红宝石晶体；步频谐振腔和泵浦光源——脉冲氙灯；梅曼将红宝石做成长 4.5 厘米，直径 0.6 厘米的圆棒，把它的两端抛光成光学平面并镀银的形成法布里——珀罗光频谐振腔，其中一端膜中央有一透光小孔，使产生的激光由小孔射出。红宝石固定于螺旋形闪光灯管中央，闪光灯每闪光一次，小孔或半透膜中便射出深红色（波长 6943 埃）的激光。

汤斯、巴索夫和普罗霍洛夫因对微波激射器和激光器发展做出卓越贡献，而荣获 1964 年诺贝尔奖金。可是，最早提出实现光频能级间粒子数反转分布方法并申请过专利的是加里福尼亚大学辐射实验室（汤斯当时是该实验室主任）的研究生古尔德，只是由于他没有认识到需要选择适当的振荡模式而未能成为激光技术的开拓者。