七 激光发射宇宙飞船

美国在激光技术开发领域内，已压下大赌注，出巨资以显其世界领先科技的实力。

如美国劳论斯·利弗莫尔实验室从 1985 年 4 月起，投入 1 亿 7 千 6 百万

美元，准备在 8 年时间里，建造世界上最大的激光器——新星激光器，用于

激光受控核聚变研究。它将在 10 亿分之一秒内产生一百万亿瓦的功率。

同样，美国在航空航天技术领域内，也投入巨资研究并开发激光技术的天地。

美国航空和航天管理局会同战略防御机构 SDIO，正在发起研究用一种威力巨大的地面激光系统，来推进宇宙飞船进入预定轨道。

这种方法的极大好处是，飞船的驱动能量可以从地面供给，而无需以燃料形式随飞船带上空中。在这种设想中，空气本身也将作为一种燃料。发射时，空气挤压着飞船的圆锥形船身前部，然后进入像裙子式样的燃烧舱。在这个燃烧舱里，空气被激光爆裂成等离子体而转为能量，其中从地面发射的激光，是由覆盖在飞船尾部的抛物柱面反射镜聚焦后进入燃烧舱的。美国现有 10 家工程技术研究所正通力合作，从事这种新型宇宙飞船的研制工作，他们希望，1995 年研制成一种这样的实验性飞船的样机。