看过电影《甲午海战》的人们，对于中日甲午海战的悲壮场面一定刻骨铭心。但许多人可能不知道，1884 年，也就是甲午战争爆发的前 10 年，中国海军和法国远东舰队在福建马尾还曾进行过一次大规模“海战”，历史上称为“马尾海战”或“马江海战”。关于这次海战，时人有这样一首评述的诗：

马江地扼闽江口，特简重臣资镇守。运筹帏幄烛先几，岂容失著居人后？敌船入，阵云集；战书来，星火急。将士动色走相告，欲请诘朝已无及。彼军突起环而攻，炮火轰击雷霆冲。地崩山摧战士死，楼船划作飞灰红。事机已坐失，束手更无策。

走向鼓山头，惊魂归不得。吁嗟乎！

平时未习孙吴书，书生安能事兵符？大言欺人实无补，随陆应羞不能武。

如此令人读后扼腕叹息的诗句，堪称马尾海战最为真实的写照！

一、国门初开

1840 年爆发的鸦片战争，是中国近代史的开端。西方列强的炮舰，轰开了古老中国的大门。

当西方资本主义列强在工业革命的浪潮中凯歌行进的时候，中国这一东方巨狮却仍在沉睡。清政府愚盲自负地试图仍旧保持封建王朝的至尊地位。清朝皇帝以“天朝大国”自居，藐视西洋各国为“化外愚蠢”、“蛮夷之邦”；封疆大吏毫无世界知识，与英人作了 200 年生意，却不知它在地球何方。西方的科学技术在清人眼中被视为“奇技淫巧”、“旁门左道”。一步落后，便陷入被动挨打的局面；挨打和被劫掠的结果，又是步步落后。

鸦片战争后，西方列强用大炮、商品和不平等条约打开了中国禁闭的大门，高度集权的封建政权在民族矛盾和阶级矛盾日益尖锐的情况下发生了动摇，封闭的自然经济逐渐解体，中国从此沦为半殖民地半封建社会。

中国近代社会的开始是以财富的巨大外流为代价的。西方列强用武力把中国纳入了世界资本主义殖民体系之中，通过不平等贸易、战争赔款和“借贷”等手段从这个古老的国度中吮吸着人民的血汗。

但是，中华民族是不甘落后的，他们不会屈服于任何外来侵略势力，先进的中国人努力去寻求真理，以图解救祖国。在鸦片战争结束后不久，面对外国资本主义的疯狂掠夺和清朝统治者的残酷压迫，中国人民奋起反抗，1851年，中国历史上爆发了以洪秀全为领导的太平天国起义。

1856 年，英国和法国为了扩大各自的侵略权益，又发动了第二次鸦片战争，焚毁了举世闻名的圆明园，强迫清政府签订了《天津条约》和《北京条约》，以割地赔款的方式进一步出卖中国主权。这次战争的另一个直接后果，是中外统治者勾结起来，携手合作，共同绞杀了声势浩大的太平天国运动。

洋务运动是清王朝在内外交困的形式下所采取的所谓“自救”运动，两次“鸦片战争”的失败，又加上太平天国、捻军等农民起义的沉重打击，使

清朝统治者处于风雨飘摇的困境。在这种形势下，一部分封建官僚感到面临着前所未有过的“变局”。祖宗走惯的老路已经不能应付新的局面，必须探索新的出路，寻求新的对策。他们看到西方殖民者拥有比中国旧式武器厉害得多的“坚炮利船”，外国军队训练有素，也远远胜于中国的绿营、八旗。于是，企望通过引进洋枪洋炮和西方先进技艺，求得“自强”，确保清朝统治。在奕、曾国藩等重臣的倡导下，从 19 世纪 60 年代开始在清朝一部分

掌握实权的官僚中，出现了一股兴办“洋务”的热潮，开展了历时 30 多年的洋务运动。

洋务运动初期以“自强”为中心，以获得外国新式武器装备和操练新军为主要内容，在大量购买洋枪、洋炮的同时，洋务派还开始向外国购买机器设备。1864 年，李鸿章致书总理衙门，提出“中国欲自强，则莫如学习外国利器，欲学习外国利器，则莫如觅制器之器。”这一想法得到弈的赞赏，并上奏朝廷：“查治国之道，在乎自强，而审时度势，则自强以练兵为要，练兵又以制器为先。”他们的主张得到朝廷的认可，开始在全国范围内兴办军火工业。在 10 余年的时间内，先后建成了江南制造总局、金陵制造局、福州船政局、天津机器局四大兵工厂。

洋务运动以“自强”、“图新”相标榜，其指导方针是“中学为体、西学为用”，就是要用西方先进的科学技术为手段，达到维护封建专制统治的目的。洋务派官僚不愿意也不敢提出把封建专制制度改革为民主的政治制度的要求。正是由于洋务运动本身，既不能摆脱外国资本主义的压迫和控制，又不可能摆脱国内封建势力的阻挠和侵蚀，因此也就难以避免失败的命运。1884 年爆发的中法战争，开始打破了洋务派“师夷技以制夷”的幻梦。

1860 年第二次鸦片战争结束、太平天国革命被镇压后，西方资本主义列

强在中国实行了 10 年左右的所谓“合作政策”，就是用比较温和的手段联合

对清政府施加压力，使其成为列强在华的侵略工具。但是，进入 19 世纪 70 年代后，世界资本主义开始向帝国主义过渡，其侵略性和扩张性大大加强，这种“合作”便不能不宣告破裂。列强在世界各地掀起争夺殖民地的狂潮，对中国边疆地区，使许多地处中国四邻唇齿相依的国家先后沦为半殖民地或殖民地。面对这一系列友邻、边疆纷纷告急的局面，清政府处于十分被动的境地。

从 19 世纪 70 年代中期，列强纷纷对中国进行蚕食和渗透，日本和美国

侵略的重点是台湾，日本在 1874 年强占了琉球；英国企图从缅甸侵入云南边境，1876 年，英国利用“马嘉理被杀”事件强迫中国签订《烟台条约》，把通商口岸扩大到中国内地；俄国则通过扶植傀儡政权和边界勘定，割走中国西部大片领土。而法国则通过对越南的侵略和吞并，逐步把战火蔓延到中国本土。