天文奇观

一次亘古未有的天文奇观即将发生。

据某新闻社报道：科学家们预计，在 1994 年 7 月份将有多达 21 个彗星碎块一个接一个地冲进地球的邻居——木星。届时可能会闪出耀眼的光芒，迸发出巨大的火球。这种连续的碰撞可能在木星上引起强劲的风暴，远看木星表面会出现巨大的红斑。这是天文学史上千载难逢的重要事件。这些彗星碎块冲击木星造成对地球的影响和冲击极大，是人类诞生以来亘古未遇的事。科学家们从来没有观察到流星、彗星撞击行星的现象，对此科学家们兴奋不已，激动无比。他们已经开始投身于这次观测的准备活动中。

1993 年 9 月刚发现的一颗智星名为“休梅克—利维 9”，距木星极近，由于木星巨大的引力作用该彗星已裂解为多个碎块。初步估计碎块宽度在

英里至 3 英里之间，更有意思的是碎块按“一”字形排列，彗头、彗尾依次相连。人们戏称这颗彗星为一串珍珠。这串珍珠已在绕木星运行，其轨道半径越来越小。人们已经计算出 1994 年 7 月份下旬内的 6 天时间内，该串珍珠撞进木星。开始撞入的速度大约为每秒 37 英里。这个速度用天文学标准衡量，也是相当快的。

可惜，这样的天文奇观在地球表面不能直接看到，这是因为珍珠串撞击木星的位置在背对地球一侧。幸运的是，1989 年发射的“伽利略”号探测器到那时刚好在适当的位置观察。目前这颗探测器已在火星附近盘桓数年之后远离火星并奔向木星轨道。

同时人们试图重新调整“旅行者 2 号”探测器上的摄像系统。这个探测器的位置早已超出距太阳最远的冥王星轨道。该探测器到木星的距离是太阳、地球间的距离的 40 倍。虽然相距如此遥远，但由于摄像系统十分精密，分辨能力极强，回首观望木星表面的现象还是非常可能的。

地球表面的天文望远镜也会有些收获。如果运气好的话，人们就可观察到撞击开始时的闪光以及随后出现的火球——这要借助于木星的几颗卫星反射这些光，由于木星自转周期较短，碰撞过后几个小时，就可直接观测到碰撞位置的情形了。

由于木星是一颗密集的气体星球，其平均密度只比水稍大一点儿，所以这些珍珠不会碰到什么坚硬的表面。还有一些人认为彗星碎块在冲击木星之前，由于木星的引力作用还要进一步裂解为很小的碎块变成“珍珠粉末”。正因为如此，估计溶入木皇之前只是一条尘埃长带。上述激动人心的场面不能出现。

谁是谁非，让我们翘首拭目以待。