科斯特的异曲同工

却说中国的印刷术首先向东方传播，传到朝鲜、日本等国；后来又传播到高加索、波斯和埃及的亚历山大城。

而中国的印刷术传入欧洲，成为推进欧洲历史前进的巨大动力。后来， 15 世纪欧洲也出现一位如同中国北宋时期毕昇一样的人物，这个人的名字叫科斯特。

科斯特是荷兰北部哈拉姆城一个小旅店的老板。他是个很善于动脑筋的人，为人仁慈，小孩子们也喜欢他。

有一次，科斯特带着一群孩子去森林玩，为了讨孩子们喜欢，他用一些小块木头在上面刻字，然后从口袋里找出一些纸，给每个小孩印一张。

回家后，他触发了灵感，产生了如同毕昇发明活字版一样的想法。他想： 为什么不可以用活字体呢？把一面字排好，印刷起来，然后再排一面，不就可以连续做下去吗？

沿着这个思路他继续想下去，如果能把每个字体用木头刻得平整又清楚，大大小小的成排成列，这是可以办到的。

但还可以更简化一些，用硬一些的金属熔化后铸成模型，这就可以制成一个活字了。于是，科斯特抱着试试看的想法工作起来。

他用钢头刻字母，然后铸出活字来，排成一段段文章，合并成一面。就这样，他印出了一页页的书。

科斯特成功了，他印出了欧洲第一部印刷的书。这个日期大概是在 1420

－1440 年间。

关于欧洲活字印刷的发明者。还有一种说法，说是德国人谷登堡发明的。传说，欧洲在 15 世纪以前是没有扑克的。15 世纪时，到中国旅行的欧

洲人把中国的骨牌游戏带回了欧洲。当时，骨牌在欧洲风靡一时，而制造骨牌也成为重要产业。

欧洲制的骨牌，最初完全是用手工，雕刻之后，再涂上颜色。后来知道用印刷的方法，光把模样刻在薄金属板上，然后用有颜色的墨水印在纸片上。再以后使用木板代替金属板，工作效率更高了。

据说谷登堡有一天晚饭后和他的妻子玩骨牌。他手中摸着骨牌，心中想： 这牌我也会做！第二天，他照骨牌的样子刻了块木块，再用墨水印出骨牌来。同时，他把妻子的名字也同样印了出来，这使他妻子喜出望外。

谷登堡进而刻印较复杂的东四，他又印了些圣像，挂在店门口，惹得行人纷纷争购，这给他带来了意外的收入。他更热心于印刷的研究，又刊印了

《贫者的圣书》。

在实践中，他逐渐体会到，在一块木板上刻上字，比起用独立的字模拼版来困难得多。于是他开始用木头刻字模，然后创造出排列用的字框，活字印刷终于获得了成功，这时是 1445 年。

马克思在 1863 年说：“印刷术、火药和指南针的发明，可以称为资产阶级发展的必要前提。”这句话精辟地指出了印刷术推动欧洲发展的历史功绩。

英国学者李约瑟在他的巨著《中国科学技术史》中写道： “西方各国雕版印刷上落后于中国 600 年，活字印刷落后约 400 年，而

用金属铸造的活字也晚于中国 100 多年。”

他充分地肯定：印刷术是中国的发明；中国印刷术发明后，不断地作出重大的改进；中国印刷术的发明和改进，在世界上一直是遥遥领先的。

到了 16 世纪，活字印刷术传到非洲和俄国；18 世纪、美国有了第一个活字印刷所；19 世纪，澳大利亚学会了活字印刷。至此，活字印刷术传遍世界，为发展文化、造福人类作出了伟大的贡献。