海中之盐

1900 多年前，古罗马的军队向耶路撒冷发起了进攻。一天，队伍开到了一个一眼望不到边际的大湖边，统帅狄杜问：

“这是什么湖？”

“报告统帅，这就是死海。”

狄杜一听，是到了死海，就四下观望起来。心想，哎呀，死海果真名不虚传，非但海是死水一潭，就连四周都是草木不生，一片荒凉啊。

这时，士兵们押来几个俘虏，要求统帅处置。狄杜不加思索地命令道： “把他们带上脚镣手铐扔进海里，祭祭海神吧。”

于是士兵们也不顾俘虏的哀告求饶，七手八脚地抬着被镣铐困住手脚的俘虏，“扑通扑通”地扔进了死海。

俘虏们闭上了眼睛，等待末日的到来。可是，没想到他们并没有沉下去， 等了好久，还是那样。他们偷偷睁开眼，蓝天白云立刻映入眼帘。侧过头来看看，嗨，同伴们都像自己一样，静静地躺在海面上呢。仿佛身下不是随时可以淹死人的海水，而是柔软舒适的弹簧床。那风和浪掀动着他们，他们反倒感到好像回到了襁褓时代的摇蓝里，正在母亲轻柔的催眠曲中昏昏欲睡呢。

俘虏们手脚都不能动，只能任凭风浪的摆布。不一会，他们居然被风浪送到岸上来了。士兵们发现这些“死而复生”的俘虏，赶快跑去向统帅狄杜报告了情况。狄杜哪里肯相信，不耐烦地吼叫着：

“给我再把他们扔到海里去！扔得越远越好！”

可是奇怪，过不多久，这些俘虏又如数地漂回来了。

狄杜听到士兵再次报告以后，不吼叫了，只见他直着眼睛，张着嘴，半天没说出一句话来。这位统帅望着眼前的大海直发楞，他确实惊呆了。他想， 肯定是什么神灵在保护着这些奴隶。

其实，神灵究竟是个什么样子，这位统帅从来也没见过，所以一直到死， 他都认为这是他一生中遇到的最神奇的事情。

科学的发展，倒使我们看清了这个“神灵”的面目。它并不是什么庞然大物，而是极其普通的、我们天天都要见到的盐。

海水并不是纯水，如果把一锅海水煮干，锅底上就会留下一层白色的东西。尝上一点，味道既咸又苦，这就是溶解在海水里的那些盐类。

有人说，大海是盐的故乡，这话一点都不错。

海洋中的平均含盐量是 35‰，也就是说，每 100 斤海水中就含有 3.5 斤的盐类。乍一看，这数字并不惊人，但仔细算算，却又吓人一跳。人们算了一下，发现整个海洋中溶解着的盐类达五亿亿吨之多。如果把这些盐分都提炼出来，均匀地铺在陆地表面上，那将会形成 153 米厚的盐层，相当于 50 层楼房的高度，像厚厚的盐被一样覆盖着大地。

奇怪的是，雨水是淡的，河水也是淡的，唯独海水是咸的。一年四季降雨量这么多，千条江河奔腾不息，淡水总是源源不断地汇集于大海，可是， 亿万年下来，海水依然是咸的！海水里的盐分究竟是从哪里来的呢？

这个问题目前还没有得出一致的结论，一般有两种说法。

一种认为，早在几亿年前地球刚刚形成时，由于大量降雨和火山爆发， 地球上的水分在逐渐汇集到低洼的地方形成海洋的过程中，火山喷发出来的

大量水蒸汽和岩浆里的盐分随着流水汇集到海洋里，海水就成咸的了。

另外，在地球上水循环的过程中，蒸发与降水相平衡，水蒸汽并不含盐分，海水中的盐分因而也不会跑掉，所以尽管雨水不断，百川归海，海水依然是那样咸腥苦涩，不会变淡。

另一种则认为，盐类的老家本是在陆地上，因为受到水的浸洗，逐渐溶解在水里，随江河而入海，海水才慢慢咸起来的。

其实，这两种说法都有一定的道理，如果把两种说法合起来就更好了。因为海水即使生来就是咸的，那时的盐分也决不会有现在这样多。另一方面， 河水虽然是淡的，却并非没有一点咸味，河水里仍然含有数量不多的二氧化硅和碳酸钙等盐类。河水流入海里，大量的盐分就在海洋中积存下来了。据估计，全世界河流每年带入海洋的盐分，最少也在 30 亿吨上下呢。

如此说来，江河中的淡水不断地把陆地上的盐分带入海里，海水会不会越来越咸呢？其实不会。因为从总量上来看，河流入海的盐分所占比例很小。而且海洋中的生物，需要从海水中吸取大量的盐分，去组成它们的贝壳和骨骼，加上人类也不断从海水中提盐，因而大海的盐分也形成了一种平衡状态， 在较短的年代里，不会有显著的变化。况且海洋中还有各种矿物，也使海水不能变成淡水。

这就是说，海水将永远保持着它的苦涩腥咸味。

那么，腥咸的海水还有什么用途呢？能不能利用腥咸的海水为人类作出更多的贡献？科学家总是喜欢给自己提出难题，如今，难题又摆出来了。

人们曾经在化学实验中发现过一种有趣的现象。

假如我们把两种浓度不同的盐溶液倒在同一个容器中，那么浓溶液中的盐类离子就会自发地向稀溶液中扩散，直到两者浓度相等为止。有意思的是， 稀浓两种溶液的自发混合过程中还会放出相当多的能量。有人通过精密的计算后发现，当 17℃时，若有 1 摩尔盐类从浓溶液中扩散到稀溶液中去，就会同时放出 5500 焦耳的能量来。

这个计算结果，像一剂兴奋剂，使科学家立即振奋起来。他们设想，只要有大量浓度不同的溶液可供混合，就可以释放出巨大的能量，那时，人类将会增加一种新的能量来源——海洋盐能。

这真是一个大胆而又富有吸引力的设想！人们经过进一步计算发现，如果利用海洋盐分的浓度差来发电，它的能量大约是 14000 亿千瓦，比海洋中的潮汐、波浪和海流的能量都大，仅次于海洋温差的发电能量。

海洋温差能是海洋中能量最大的大力士，它的发电能量是四十万亿千瓦，被誉为海洋能量冠军，而盐分浓度差的能量就是亚军——第二名。

然而科学工作是来不得半点虚假的。有了利用海洋盐能的设想，还必需拿出办法才行。

溶液间的混合，常常是很快就完成的，混合过程中释放的能量也是短时间的，因此，它就不能作为一个持久性的能源来使用，人们晚上使用电灯， 忽明忽暗的日子怎么过啊。

这就要求我们找到两种能够长期保持一定浓度差的溶液才行，一浓一淡，它们既能够持续不断地进行混合，不断释放能量，而它们的浓度却又永远不会达成相等，总是一浓一淡。这样，我们使用的电灯就会始终放光、光辉不减了。

到哪里去找这种理想的溶液呢？科学家们经过苦心地研究，终于在我们

的面前插上了一块路标。你看，那路标上写着：“到海边去！目标就在河流入海处！”

（陈良瑞）