潮神之谜

到过海边的人，都会注意到海水除了有拍岸的激浪以外，还有海水的时涨时落。几小时以前，还是一片金黄的沙滩，或者起伏不平的岩礁；几小时以后，海滩和岩礁却已被海水淹没，成了一片“汪洋”；再过几小时，你会看到海水又退了下去，海滩、岩礁依然裸露出来。

这就是潮汐，它和海流、波浪一样，也是海水的一种运动方式。 “忆江南，最忆是杭州：山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重

游？”

这是唐代诗人白居易思念杭州的词《忆江南》三首之一。诗人一想到杭州，除了留恋着秀丽的湖光山色之外，更神往着高卧郡亭观看钱塘江潮头时激动人心的场面。

钱塘江潮是世界有名的海潮之一，浙江的海宁就是一个观潮胜地。

每年农历 8 月 18 日，钱塘江的潮头最大，以千古绝称的“海宁潮”而著称于天下。

从杭州驱车沿钱塘江急驶，一个多小时便到了海宁的盐官镇。步出镇海门，一眼就望见了向两边伸展的百里塘堤。江面上银波粼粼，浩瀚无边；塘堤上人声鼎沸，热闹非凡。这里聚集的 10 多万人中，有许多是远道而来的国内外游客。

下午一点半，忽然有人喊了声：“听，潮声，潮来了！” 霎时，10 多万人拥挤着的塘堤，似乎没了声音。

引颈远眺，只见远处江水与蓝天连接的地平线上，一道弓起的白色曲线在滚动着，好像一群洁白的海鸥排成一线，展翅飞来；渐渐地，潮声越来越大，如千军万马奔腾而至，声震八方；潮头好似一堵 8 米左右高的白墙，映日耀眼，以排山倒海之势滚滚而来。气势磅礴，惊险壮观。人们看到过游行队伍的齐头并进，听到过马队的驰骋飞奔，但即使如此，也难以形容潮水是怎样在一望无际的海湾内横扫过来的。

瞬间，整个江面浊浪滔天，汹涌澎湃。一转眼，巨浪泡哮着扑向江岸， “轰—哗—”，浪峰猛力拍击塘堤，掀起朵朵浪花，像一条巨大的蛟龙吞噬着岸堤。

一忽儿，潮头奔腾而去，但江面依然风号浪吼，余波久久不能平息。等到江面逐渐恢复平静时，水位已急骤地涨了上去。

万顷急浪的海宁潮头，确实磅礴壮观，但它带来的潮害也非常之多。古代，当地的百姓苦于不知道海潮究竟从哪里而来，除了迷信的传说，只能祈求大海宁静些，少发些脾气了，于是把潮头最大的地方取了个名字叫“海宁”。关于钱塘江潮，传说可不少，而流传最广的莫过于“子胥为涛”的传说

了。

子胥，指的是春秋战国时期吴国的臣子伍子胥。相传 2 千多年前的春秋末期，吴国打败了越国。越王勾践一面求和，一面积极准备反扑，吴国的大臣伍子胥看出了这一点，竭力反对这种结束战争的办法。而骄傲的吴王夫差却打算接受越王的求和。此时，越王又加紧贿赂吴国的太宰嚭（音 Pǐ），让他在吴王面前把伍子胥搞倒。果然，这个内奸在吴王面前说了伍子胥一大堆坏话，激怒了吴王。

公元前 484 年，暴戾的吴王终于送了一把宝剑给伍子胥。这在当时并不

是好事，实际上是“赐剑自裁”，也就是命令伍子胥自杀。伍子胥只得含恨自杀了。吴王夫差觉得这还难解心头之恨，又命令把伍子胥的尸体放在大锅里煮烂，装进用皮做的大口袋扔进了钱塘江。

九年之后，越王勾践果然恢复了元气，一举消灭了吴国。

人们怀念伍子胥，看着钱塘江口每天按时涌来的怒潮，都说是他死后阴魂不散，怒驱海水而成钱塘江潮的。这就是“子胥为涛”的传说，伍子胥也就成了传说中的“潮神”。

为了安慰伍子胥含恨的灵魂，当地百姓建了许多子胥庙，每年都要烧香祭他，为的是希望他不要再发怒了，否则，猛烈的潮水会使老百姓遭殃的。可是，身为“潮神”的子胥，哪肯理会老百姓的祈求，照样把海水推向

钱塘江口，天天如此，连年不断。

其实茫茫大海到处都有海潮发生，一个伍子胥哪能管得了那么多？ 那么，蔚为壮观的海潮究竟怎么产生的呢？

围绕着这样一种浩瀚宏伟的自然现象，各国的学者们进行了许多观察和研究。

人们发现，海洋里的潮涨潮落有着一个有趣的规律。按照一定的时间， 海水渐渐升起，而后，再慢慢地降落。白天的海面涨落称为“潮”，夜间的海面涨落则叫做“汐”，通常，人们用“潮汐”来表示海潮。

有趣的是一潮一汐，时间的间隔总是 12 小时 25 分，准确得就像天文钟表一样，几乎没有误差。

这是怎么回事？难道伍子胥发怒还得要严格遵守时间吗？

神话传说是经不住人们推敲提问的。我国东晋时的著名科学家葛洪就提出，伍子胥死的时候，潮汐早就有了，怎么能说潮汐是他所驱使的呢？葛洪在《抱扑子》一书里写道：“海涛嘘吸，随月消长”。他说，潮汐的发生与月亮有着直接的关系。

这话太对了。潮汐的发生，就是与月亮有着直接的关系。

公元前 325 年，希腊天文学家和探险家毕托拉斯，为了解开潮神之迷， 乘船由地中海向西航行，穿过直布罗陀海峡以后，又沿着法国海岸北上进入北海。在英吉利海岸，毕托拉斯在当地土著的帮助下，对潮汐现象作了仔细的观察和记录，终于发现了潮汐运动的起源，冲破了潮神论的桎梏，解开了潮神之谜。

外国也传说过潮神？是的。在科学不发达的年代，人们遇到了不能解释的自然现象时，没有别的方法，只能请求那从来没见过面的神来帮忙解释了。

毕托拉斯通过观察发现，海水每天有两次升高和两次下降。而且，每月有两次特别大的高潮和两次特别小的低潮，高潮总是出现在满月和新月之时，而低潮则总是出现在上弦和下弦期间。因此，那时候毕托拉斯就断定， 潮汐现象是因月球而产生的。

我们中国东汉时期有个哲学家王充，他虽然生活在公元一世纪时代，却因为从小在钱塘江南岸长大，自然也就对钱塘潮发生了兴趣。他经过长期观察和研究，发现潮汐的涨落、大小和月亮的圆缺有关，他在《论衡》一书中说，“涛之起也，随月盛衰，大小满损不齐同。”

王充的观点比东晋葛洪的“海涛嘘吸，随月消长”论点还要早 300 年。就是他，第一个推翻了中国潮神的传说，就是他，第一次在中国提出了

潮汐与月亮有着直接的关系。

潮汐确实与月球有着密切的关系。

就拿我国沿海的大部分地区来说吧，每天两次海潮，一潮一汐，海水涨落两次的周期总是 24 小时 50 分，也就是一涨一落需要 12 小时 25 分的时

间。而一个昼夜是 24 小时，所以潮汐涨落的时刻要一天比一天推迟 50 分钟。

这就有意思了。人们发现，月亮出来的时刻每天也要推迟 50 分钟。这

个现象不知你平时注意过没有？比如说吧，我们在今天傍晚 8 点钟看见了月

亮，而到了明天晚上，必须要等到 8 点 50 分才能看见月亮。可见，月亮和潮汐之间的关系实在是太密切了。

那么，月亮怎样会引起海水的涨落呢？

1685 年，著名的科学家牛顿发表了万有引力定律，才真正揭开了这个谜。

牛顿的“万有引力”理论告诉我们，宇宙中，各个物体之间都有一种互相吸引的力量。两个物体之间相互吸引力的大小和它们质量的乘积成正比， 而与它们两个中心距离的平方成反比。这就是说，质量大的引力大，距离远的引力小。

宇宙中的太阳系里，质量最大的大胖子应该是太阳。太阳的质量是地球的 33 万倍，占整个太阳系的 99.8％。

从地球上看太阳，虽然感觉到它只有一个盘子那么大，实际上，它简直大得令人难以想象。它的半径将近 70 万公里，比地球到月亮的距离将近大一倍。如果我们有可能站在太阳系以外的地方去看看太阳系里的星球时，你会看出，那太阳就像一个大大的红西瓜，火红火红的；而地球呢，却又像一颗小得只有芝麻那么大的蓝宝石，晶莹晶莹的；至于月亮，简直成了一个点， 不注意地看，是几乎看不到的。

说太阳与地球像西瓜与芝麻，一点也不夸张，因为要塞满太阳的肚子， 需要 130 万个地球才行呢。

有趣的是，地球上虽然有许多现象往往与太阳直接有关，可是唯独潮汐现象却是月亮起着主导作用。这是由于月亮距地球最近的关系。30 个地球排列起来，就可以到达月亮上；而太阳到地球太遥远了，科学家算过，要把地球和月亮间的中心距离乘上 389 倍才行。质量虽大，却鞭长莫及，难怪太阳不得不把对潮汐的控制权让位给近水楼台的月亮了。

科学家牛顿则拿出了更有说服力的论据。他把月球、太阳和离我们最近的金星，对地球潮汐现象的影响作了计算比较，发现月球、太阳和金星所产生的引潮力量约为 1： 0. 46：0.0000051。可见，在潮汐的生成问题上，月亮确实是主宰力量，而太阳对地球的引潮力，只相当于月亮引潮力的十一分之五左右。

（余坚虹）