珊瑚海

珊瑚海是太平洋的一个边缘海。它西部紧靠澳大利亚大陆，北边是伊里安岛和所罗门群岛，东缘是新赫布里底群岛，南面大致以南纬三十度线同塔斯曼海相接。整个海域面积约四百七十九万平方公里，是世界上最大的边缘海。

珊瑚海海底地形非常复杂，大致由西向东倾斜，交错分布着一些海盆、浅滩和海底山脉。所罗门群岛和新赫布里底群岛内侧有一条布干维尔海沟， 是全海最深的地方，深达九千一百四十米。珊瑚海的平均深度为二千三百九十四米。由于面积大，海水总体积达一千一百四十七万立方公里，在全世界各边缘海中占第一位。

珊瑚海是一个典型的热带海，最热的月是二月，海水表层平均水温达 28

℃，最冷的月是八月，平均水温也有 23℃。海水的透明度很高，蓝澄澄的， 清澄明澈。海水的含盐度在于分之二十七到千分之三十八间。

每年一到四月，珊瑚海中常常发生猛烈的热带风暴，影响到澳大利亚的东海岸。

珊瑚海的名称，就是由于海中有众多的珊瑚岛礁而得名。在这个辽阔碧蓝的海面上，点缀着一列列色彩斑驳的岛礁，充满了绮丽的热带风情。

大堡礁礁石周围，满布各种海藻和软体动物，呈现出一片五彩缤纷的世界。水底珊瑚园仿佛是一张巨大的彩色地毯，景色好比奇丽变幻的童话世界。在这里，动物的外貌，美和丑，大和小，凶和弱，常常成为有趣的和极端的对照。一种最难看的石鱼，身躯像团赘疣，行动笨拙而迟缓。蓑鲉外表艳丽， 鳍翅透明，却含有剧毒，人如果被棘刺一下，毒液会置人于死地，即使不死， 也会痛苦万分。蓝点魟的尾部近旁，也长着有毒的棘刺。泥针鱼群集在沙滩上，一只眼瞅着行人，另一只眼却在四面张望，会用鳍在海底缓慢行走。 鱼虽然擅长游泳，可是生性懒惰，成天懒洋洋地伏在大鱼身上。鲃和海葵共生一起，海葵的触须能毒死许多生物，而鲃却不受影响，专门从海葵触须间拾取残屑过活，还得到了保护。毛头星游泳时活泼自如，凭借臂上的小羽猎食。火海胆体形像个小柚子，嘴巴位在下方，以便随时舔取海底食物，身上长着几百根带毒棘刺，是防御的武器。海鳝常常躲在礁缝中，等候着章鱼、贝壳、鱼类来到，伺机出击。

有趣的是，这里有许多海生动物的色彩比珊瑚还鲜艳。隆头鱼长三十厘米，条斑彩带，身上仿佛涂上了广告色。嘴里的尖齿突出，好用来撬开贝壳。外出觅食时，常常孤单地行动，不爱合群。蝴蝶鱼艳丽多彩，自己虽不会放毒，可好像在发出警告；吃了我会中毒。

这些鱼儿为什么要身披艳丽的服装呢？科学家发现，珊瑚丛的鱼儿演化出鲜艳夺目的色泽，是为了警告和恐吓入侵者，不让它们闯进自己占领的地盘。原来，它们是划地居住的。两条色彩鲜艳的鱼儿相遇时，就会引起一场恶斗。这些鱼儿还会变色，当同类雌雄鱼儿相遇时，会蜕变成暗色的服装， 以便相互接近，产卵繁殖；当它们休息时也会褪去鲜艳色泽，仿佛换上一套“睡衣”。那些色彩暗淡的珊瑚鱼，大都没有自己的固定地盘，因此同类相见时，也就不怀敌意了。

珊瑚海的堡礁群，像是一座巨大的水生博物馆，又像是一座生机盎然的水中花园。

珊瑚海又叫鲨鱼海，海中生活着成群鲨鱼。还有乌贼、巨蟹、海龟、美人鱼、鳗、鲱、海参和珍珠贝等，甚至寒水洋里的鲸鱼，有时也会游到这个海里来。

（姚大均）