冰川的形成

冰川是地球上最大的淡水资源，也是地球上继海洋以后最大的天然水库，世界七大洲都有冰川。

冰川是水的一种存在形式，是雪经过一系列变化转变而来的。要形成冰川首先要有一定数量的固态降水，其中包括雪、雾、雹等。没有足够的固态降水作为“原料”，就等于“无米之炊”，根本不能形成冰川。

冰川存在于极寒之地。地球上南极和北极是终年严寒的，在其他地区只有高海拔的山上才能形成冰川。我们知道越往高处温度越低，当海拔超过一定高度，温度就会降至0℃以下，降落的固态降水才能常年存在。冰川学家将这一海拔高度称之为雪线。

在南极和北极圈内的格陵兰岛上，冰川是发育在一片大陆上的，所以称之为大陆冰川。而在其他地区冰川只能发育在高山上，所以称这种冰川为山岳冰川。

在高山上，冰川能够发育，除了要求有一定的海拔外，还要求高山不要过于陡峭。如果山峰过于陡峭，降落的雪就会顺坡而下，不能形成积雪，也就谈不上形成冰川。

雪花一落到地上就会发生变化，随着外界条件和时间的变化，雪花会变成完全丧失晶体特征的圆球状雪，称之为粒雪，这种雪就是冰川的“原料”。

积雪变成粒雪后，随着时间的推移，粒雪的硬度和它们之间的紧密度不断增加，大大小小的粒雪相互挤压，紧密地镶嵌在一起，其间的孔隙不断缩小，以致消失，雪层的亮度和透明度逐渐减弱，一些空气也被封闭在里面，这就形成了冰川冰。

冰川冰最初形成时是乳白色的，经过漫长的岁月，冰川冰变得更加致密坚硬，里面的气泡也逐渐减少，慢慢地变成晶莹剔透、带有蓝色的水晶一样的老冰川冰。

冰川冰在重力作用下，沿着山坡慢慢流下，当然流的速度很慢时，就会形成冰川。按照规模和形态，冰川分为大陆冰盖和山岳冰川。山岳冰川主要分布在地球的高纬和中纬山地区，其类型多样，主要有悬冰川、冰斗冰川、山谷冰川、平顶冰川。

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19世纪初叶，在阿尔卑斯山上，有几个登山者不幸被雪崩掩埋在了冰川雪盆里。43年后，这几个不幸者的尸体在冰川前出现了，同时登山的幸存者很快把尸体辨认了出来。